En lo profundo de la constelación de Draco se encuentra una de las nebulosas conocidas más bellas del espacio. También conocida como NGC 6543 y Caldwell 6, la Nebulosa Ojo de Gato fue descubierta por William Herschel el 15 de febrero de 1786. Gracias a la distancia relativamente cercana a la Tierra (si se puede llamar a 3.300 años luz “cerca”), el telescopio espacial Hubble ha podido obtener excelentes tomas del objeto a lo largo de los años. Ahora, un entusiasta de la astronomía ha llevado la investigación de la Ojo de Gato al siguiente nivel al co-crear el primer modelo 3D de la nebulosa generado por computadora, que insinúa la presencia de una estrella binaria en su centro.
Según un comunicado, un graduado de secundaria y futuro estudiante de la Universidad de Stanford llamado Ryan Clairmont es responsable del desarrollo del nuevo modelo 3D. Clairmont usó SHAPE, un programa de modelado astrofísico en 3D desarrollado por Wolfgang Steffen de la Universidad Nacional Autónoma de México y Nico Koning de la Universidad de Calgary, para crear el modelo en 3D.
Basado en la evaluación de RAS, este trabajo mejoró nuestro conocimiento de los chorros momentáneos de la nebulosa. La estrella en el centro de Ojo de Gato lanzó chorros de gas denso, y estos chorros trazaron círculos como un trompo. Esta es evidencia de que la estrella central de la nebulosa es probablemente un sistema binario y la causa de los anillos simétricos.
“La nebulosa planetaria conocida como Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543) tiene una morfología compleja y simétrica que no puede explicarse por completo con la teoría actual de formación de nebulosas planetarias, el modelo de vientos estelares interactivos”, escribieron los investigadores en su estudio. publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. “Para revelar la estructura 3D de la Nebulosa Ojo de Gato, creamos un modelo morfocinemático 3D detallado de esta nebulosa usando una imagen [N II] del Telescopio Espacial Hubble y cinco diagramas de posición-velocidad diferentes usando el código SHAPE. Este enfoque de modelado ha revelado anillos parciales simétricos puntuales, que probablemente se formaron por un chorro de precesión”.
Debido a su apariencia redonda, el Ojo de Gato se clasifica como una nebulosa planetaria. Debido a que revelan el destino final del sol, los astrónomos están ansiosos por aprender más sobre esta población de nebulosas.
“Cuando vi por primera vez la Nebulosa Ojo de Gato, me quedé asombrado por su estructura hermosa y perfectamente simétrica”, dijo Clairmont. “Me sorprendió aún más que su estructura 3D no se entendiera completamente. Fue muy gratificante poder hacer mi propia investigación astrofísica que realmente tiene un impacto en el campo. Los chorros de precesión en las nebulosas planetarias son relativamente raros, por lo que es importante comprender cómo contribuyen a la formación de sistemas más complejos como el Ojo de Gato. En última instancia, comprender cómo se forman proporciona una idea del destino final de nuestro Sol, que algún día se convertirá en una nebulosa planetaria”.
Fuente: ZME Science.
