Las poblaciones silvestres de un número considerable de animales se han desplomado en un promedio del 69% en el último medio siglo, según un nuevo estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), a medida que los humanos continúan contaminando a escala industrial, talando bosques y consumir más allá de los límites del planeta. La conclusión de la evaluación de este año es la más alarmante hasta el momento, dijo WWF.
Tener una cifra completa de cuánto está sufriendo la vida silvestre en nuestro planeta es un esfuerzo desafiante, especialmente con la mayoría de los países que carecen de sistemas de monitoreo. Aquí es donde entra en juego el Informe Planeta Vivo, uno de los esfuerzos más ambiciosos para llenar ese vacío. Se publica cada dos años y ofrece una imagen general del estado de la vida silvestre.
El informe cubre solo vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces) y excluye plantas o animales sin espina dorsal. Realiza un seguimiento de poblaciones seleccionadas de 5.320 especies, analiza todas las investigaciones publicadas relevantes que existen y agrega más según lo permitan los datos. Incluye, por ejemplo, una población de pájaros contada por el número de nidos en los acantilados. No es perfecto, pero es más o menos lo mejor que tenemos para este propósito. Pero los resultados son nefastos.
Desde las selvas tropicales hasta el océano abierto, la abundancia de vertebrados está en caída libre, disminuyendo en más de dos tercios entre 1970 y 2018, según el informe. Hace dos años, la cifra era del 68% y hace cuatro años del 60%. Muchos científicos creen que estamos pasando por una sexta extinción masiva, la mayor pérdida de vida en la Tierra desde los dinosaurios.
“A pesar de la ciencia, las proyecciones catastróficas, los discursos y las promesas apasionadas, los bosques en llamas, los países sumergidos, las temperaturas récord y los millones de desplazados, los líderes mundiales continúan sentados y observando nuestro mundo arder frente a nuestros ojos”, Tanya Steele, directora ejecutivo de WWF-UK, dijo en un comunicado.
Las regiones más afectadas
La región de América Latina y el Caribe, que incluye la cuenca del Amazonas, ha visto la disminución más importante en el tamaño promedio de la población de vida silvestre, con una caída del 94% en 48 años, según el informe. África ocupó el segundo lugar con un 66%, seguida de Asia y el Pacífico con un 55% y América del Norte con un 20%. Europa y Asia Central tuvieron una caída promedio del 18%. Dondequiera que mires, la vida silvestre está cayendo en picado.
El mayor impulsor de la pérdida de biodiversidad es la forma en que las personas usan la tierra y el mar, dijo WWF. La forma en que cultivamos alimentos, recolectamos materiales como madera o minerales del fondo del océano y construimos pueblos y ciudades, todos impactan el entorno natural y la biodiversidad que vive allí. Pero ese no es el único problema al que se enfrenta el mundo natural.
La sobreexplotación de plantas y animales es otra razón de la pérdida de biodiversidad. La sobrepesca, por ejemplo, está ocurriendo a una escala tan grande que casi un tercio de todas las poblaciones de peces mundiales monitoreadas ahora están sobreexplotadas. Continuar por este camino crearía un desastre para los ecosistemas marinos y los millones de personas que dependen de ellos.
El cambio climático también está teniendo un impacto dramático en el entorno natural. Algunas especies se están extinguiendo, mientras que otras tienen que trasladarse a donde viven debido a los cambios en la temperatura del aire, los patrones climáticos y el nivel del mar. La contaminación también ha llegado a todo tipo de ecosistemas. Viene en muchas formas, desde microplásticos hasta nitrógeno de la agricultura.
“El mundo se está dando cuenta de que nuestro futuro depende tanto de revertir la pérdida de la naturaleza como de abordar el cambio climático. Y no se puede resolver uno sin resolver el otro”, dijo Carter Roberts, CEO de WWF-US, en un comunicado. “Todos tienen un papel que desempeñar para revertir estas tendencias, desde los individuos hasta las empresas y los gobiernos”.
Se pueden evitar futuros descensos, dijeron los autores del informe, quienes señalan la cuenca del Amazonas, el Himalaya, el sudeste asiático, la costa este de Australia y las montañas Rift Albertino y el Arco Montañoso Oriental en el este de África como áreas prioritarias. También destacaron la importancia de alcanzar un nuevo acuerdo global sobre biodiversidad en la cumbre sobre biodiversidad de diciembre en Canadá.
Fuente: ZME Science.
