Desde que Rusia invadió Ucrania a principios de este año, aproximadamente una cuarta parte de la electricidad de la Unión Europea proviene de la energía eólica y solar, según un nuevo informe, un impulso que ha ayudado a la UE a abordar no solo su problema energético, sino también su inflación vertiginosa. Las dos fuentes de generación de electricidad han crecido a un récord de 39 TWh entre marzo y septiembre, un 13% más que el año anterior, dijeron los autores.
El crecimiento de la capacidad de energía renovable le ha ahorrado a la UE US$97 mil millones en importaciones de gas evitadas, que son US$10.8 mil millones más año tras año, concluyeron en su informe los think tanks climáticos E3G y Ember. Sin embargo, los 27 países europeos todavía gastaron alrededor de $ 80 mil millones en gas fósil durante el período analizado, que suministró el 20% de la electricidad.
Chris Rosslowe, analista senior de Ember, dijo que si bien la energía eólica y solar ya están ayudando a Europa, el potencial es aún mayor. Dentro del bloque de países, 19 batieron sus propios récords de generación de electricidad solar y eólica. Incluso Polonia, que históricamente ha dependido del carbón, experimentó un aumento del 48,5 % en la generación solar y eólica.
Récord de energías renovables
Para su estudio, los investigadores calcularon el costo equivalente del gas natural en función del precio promedio del TTF holandés, el índice de referencia de precios del gas natural de la UE. El TTF alcanzó precios récord durante el verano europeo cuando las empresas energéticas rusas comenzaron a cortar los flujos de gas a Europa. Y los precios siguen siendo muy altos para esta época del año.
Mientras que Polonia registró el mayor aumento relativo en la generación eólica y solar en comparación con el año pasado, España experimentó el mayor aumento absoluto en la electricidad de las dos fuentes. Si España hubiera usado gas natural para generar la electricidad producida en el país desde marzo, habría costado alrededor de $ 1.6 mil millones en importaciones, encontraron los investigadores.
De las dos fuentes de energía renovable, la solar fue especialmente productiva en Europa, representando un récord del 12% de la generación de electricidad de la UE de mayo a agosto, según el informe. Solo en esos tres meses, la energía solar permitió a los países europeos evitar gastar alrededor de US$28 mil millones en importaciones de gas natural. Y hay un plan que lo explica.
La energía eólica y solar han sido los elementos principales detrás del plan insignia de la UE, REPower EU, para pasar de depender de los combustibles fósiles rusos a un enfoque más amplio en las fuentes de energía limpia para abordar el cambio climático. Pero si bien la guerra de Ucrania y el suministro limitado de gas han ayudado a impulsar las energías renovables, podría no ser suficiente en medio de una gran crisis energética en Europa.
Para los investigadores, los precios persistentemente altos del gas natural significan que la energía limpia podría ser la opción más fácil para los gobiernos en los próximos años. Artur Patuleia, asociado sénior de transiciones del sistema energético en E3G, instó a los gobiernos a apoyar la ambición de energía limpia de REPowerEU y convertirla en un elemento central de la respuesta a la crisis de los precios de la energía.
Se puede acceder al informe completo aquí.
Fuente: ZME Science.
