Solíamos pensar que la necesidad de disfrutar de la música era algo exclusivamente humano, pero estábamos equivocados. Un nuevo estudio que ofrece una visión fascinante de la mente de los animales descubrió que las ratas tienen una capacidad innata para sentir e imitar el tempo de la música. En otras palabras, las ratas adquirieron ritmo, y es la primera vez que esto se muestra en animales.
Escucha una pieza de música, o simplemente tenla de fondo, y su cuerpo puede comenzar a seguir el tempo de la misma. Ya sea que se trate de su canción favorita o simplemente algo que suene bien, es común sentir un ritmo y querer moverse con él, incluso si es solo un golpe de cabeza sutil. Mantener un ritmo es un talento y algunos son mejores que otros, pero los investigadores también han confirmado que incluso las personas sin ningún entrenamiento musical tienen sentido del ritmo.
Los animales también reaccionan al escuchar ruido y pueden ser entrenados para responder a la música, pero esto no es lo mismo que reconocer y hacer coincidir el ritmo de una canción, algo que se conoce como sincronicidad de ritmo. Investigadores de la Universidad de Tokio querían ver si otros animales (en este caso, ratas) también tenían sincronicidad de ritmo. Así que les tocaron a los animales algo de Mozart, Queen y Lady Gaga.
El tempo correcto
A los humanos parece gustarles los tempos en el rango de 120-140 latidos por minuto (bpm). Este tipo de ritmo también aparece en otras cosas que hacemos, como caminar y aplaudir. Pero no está claro si a todos los animales les encanta este rango de tempo.
“La percepción del ritmo y la sincronización dentro de 120 a 140 latidos/min (BPM) son comunes en humanos y se usan con frecuencia en la composición musical. No está claro por qué la sincronización de latidos es poco común en algunas especies y el mecanismo que determina el tempo óptimo”, escriben los autores del nuevo estudio.
Los investigadores les pusieron a las ratas algunas canciones en este rango de bpm (Born This Way de Lady Gaga, Another One Bites the Dust de Queen, Beat It de Michael Jackson y Sugar de Maroon 5). También tocaron extractos de un minuto de la Sonata para dos pianos en re mayor de Mozart, K. 448, en cuatro tempos diferentes: 75 %, 100 %, 200 % y 400 % de la velocidad original. Los participantes humanos también se sometieron a un experimento similar. Para medir cómo las ratas saltaban al ritmo de la música, los investigadores las equiparon con acelerómetros inalámbricos en miniatura que rastreaban los movimientos de la cabeza.
“Las ratas mostraron una sincronización de ritmo innata, es decir, sin ningún entrenamiento o exposición previa a la música, más claramente dentro de 120-140 bpm”, explicó el profesor asociado Hirokazu Takahashi de la Escuela de Graduados en Ciencias y Tecnología de la Información. “Hasta donde sabemos, este es el primer informe sobre la sincronización innata del ritmo en animales que no se logró mediante el entrenamiento o la exposición musical”, agregó.
El mini experimento de Mozart fue particularmente intrigante porque exploró cómo reaccionaban las ratas a diferentes tempos. La versión original tiene 132 lpm y, sorprendentemente, esta también fue la versión a la que más respondieron las ratas. Básicamente, parecían reaccionar mejor a las melodías de 120-140 bpm, al igual que los humanos. Esto sugiere que la sincronización de latidos está determinada por la dinámica neuronal que es común en diferentes especies, y no por cosas como el tamaño físico.
“También planteamos la hipótesis de que la adaptación a corto plazo en el cerebro estaba involucrada en la afinación de los latidos en la corteza auditiva. Pudimos explicar esto ajustando nuestros datos de actividad neuronal a un modelo matemático de la adaptación. Además, nuestro modelo de adaptación mostró que, en respuesta a secuencias aleatorias de clics, el rendimiento de predicción de latidos más alto se produjo cuando el intervalo interestímulo medio (el tiempo entre el final de un estímulo y el comienzo de otro) fue de alrededor de 200 milisegundos (una milésima parte de segundo). Esto coincidió con las estadísticas de los intervalos entrenudos en la música clásica, lo que sugiere que la propiedad de adaptación en el cerebro subyace a la percepción y creación de la música”, agrega Takashi.
Los hallazgos son emocionantes no solo porque muestran que los animales se parecen más a nosotros de lo que se pensaba, sino también porque pueden mostrar algo que es fundamental para la naturaleza de la música en sí. Por ejemplo, podría ser que la música (o algunas partes de la música como el ritmo o la melodía) se relacionen con la dinámica del cerebro o de nuestras vías neuronales, y podría ser que los mamíferos o los vertebrados en general tengan dinámicas similares a este respecto. Comprender estos procesos y la interacción entre la música y nuestros cuerpos también podría allanar el camino para nuevas y emocionantes formas de generar música artificialmente.
“Creo que esta pregunta es la clave para entender cómo funciona el cerebro y desarrollar la IA (inteligencia artificial) de próxima generación. Además, como ingeniero, me interesa el uso de la música para una vida feliz”.
Referencia de la revista: Yoshiki Ito et al, Sincronización de latidos espontáneos en ratas: Dinámica neuronal y entrenamiento motor, Science Advances (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abo7019.
Fuente: ZME Science.
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