Ser una oveja es seguir ciegamente a la multitud. Pero, ¿es la timidez de una oveja realmente suficiente para hacer que todo un rebaño camine en círculos sin parar durante días y días? Ese es un misterio que Internet ha reflexionado durante aproximadamente una semana y resolverlo ha resultado más difícil de lo que cabría esperar.
El 17 de noviembre, un medio de comunicación administrado por el estado chino, llamado People’s Daily, compartió un video espeluznante en Twitter de docenas de ovejas en Mongolia paseando en círculos concéntricos estrechos y casi perfectos. En el momento en que se publicó el video, el rebaño había estado rastreando la forma durante más de 10 días y estaba asustando a los propietarios de la granja.
Algunas personas en Internet sugirieron que las ovejas estaban entrando en una espiral de muerte como lo hacen a veces las hormigas. Otros sugirieron que los rumiantes sufrían de la “enfermedad circular”. Esta enfermedad es causada por bacterias del suelo que pueden infectar un lado del cerebro de un animal, provocando una inclinación hacia el lado afectado. Sin embargo, por lo general, en un brote de enfermedad circular, solo un pequeño porcentaje de las ovejas se ven afectadas y tienden a seguir su propio patrón circular, muriendo después de unos pocos días.
En Mongolia, se encontraron docenas de ovejas caminando en círculos, y los medios de comunicación informaron que los animales lo hicieron durante 12 días seguidos, sin detalles sobre cómo las ovejas comían, bebían o hacían sus necesidades durante ese tiempo. Por lo que sabemos, todavía van.
“Tan pronto como lo miré, pensé: ‘Nunca había visto a las ovejas actuar así'”, dijo Emma Doyle, experta en ganado de la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, Australia, a Nick Kilvert de la ABC (Australian Broadcasting Corporation).
“Parece un poco dudoso. Parece que han puesto algo en el medio para evitar que entren”.
A veces, sin embargo, las imágenes de las ovejas compartidas por otros medios muestran a individuos parados en medio del círculo como si estuvieran congelados en acción. Matt Bell, científico agrícola de la Universidad de Hartpury en Inglaterra, no cree necesariamente que el misterio sea un engaño. Le dijo a Robyn White en Newsweek que después de que las ovejas están encerradas en un corral por largos períodos de tiempo, pueden frustrarse y comenzar a caminar en círculos.
Este es un síntoma común que se observa en los animales salvajes en cautiverio, especialmente en los grandes felinos. Se conoce como zoocosis y puede conducir a un comportamiento repetitivo que no parece tener ningún propósito. Una vez que un animal de pastoreo comienza a actuar de esta manera, incluso podría contagiarse como un extraño contagio.
“Luego, las otras ovejas se unen como animales de rebaño y se unen o se unen a sus amigos”, explica Bell.
Según UK Metro, el dueño de las ovejas en Mongolia notó que más y más personas se unían al círculo a medida que pasaban los días. Esto apoya la explicación de Bell. Y, sin embargo, ningún otro corral de ovejas en la misma propiedad estaba actuando de esta manera, según informes de prensa. Era solo este grupo.
El anillo interminable de ovejas que deambulan recuerda otro evento extraño que se capturó el año pasado en Sussex Oriental, Inglaterra. Las imágenes de esta época muestran un rebaño de ovejas quietas y tranquilas dentro de un círculo perfectamente formado. En ese caso particular, sin embargo, resultó que el dueño de las ovejas había rociado la comida del ganado en anillos, haciendo que el rebaño se agrupara en una esfera.
No existe tal explicación para el rebaño que da vueltas en Mongolia. Sin más detalles, ‘el gran misterio de las ovejas’ seguirá vivo.
Fuente: Science Alert.
