La creencia en la brujería está muy extendida en todo el mundo, según un nuevo estudio global que involucró a más de 140.000 personas, pero es muy variable de un lugar a otro. Según los resultados, alrededor de mil millones de personas en 95 países creen en la brujería, y el estudio señala que “sin duda es un recuento insuficiente”, dada la sensibilidad de discutir la brujería para algunos encuestados.
Si bien al menos algunas personas creen en alguna versión de la brujería en casi todas partes (alrededor del 40% de los que respondieron la encuesta dijeron que sí), la prevalencia local de esas creencias parece variar ampliamente. En Suecia, por ejemplo, solo el 9% de los participantes informaron creer en la brujería, según el estudio, en comparación con el 90% en Túnez.
Aunque las creencias sobre la brujería son más comunes en algunos países que en otros, aún “atraviesan los grupos sociodemográficos” en cada país, escribe el autor del estudio y economista Boris Gershman de la American University. Investigaciones anteriores examinaron las creencias sobre la brujería en varias partes del mundo, pero la escasez de datos ha impedido que los investigadores realicen análisis globales de las creencias sobre la brujería.
Gershman creó un nuevo conjunto de datos a partir de encuestas telefónicas y en persona realizadas entre 2008 y 2017 por el Pew Research Center y otros grupos de encuestas profesionales. Las encuestas incluyeron preguntas sobre las creencias religiosas más amplias de los encuestados y su creencia en la brujería. Gershman señala que los encuestadores preguntaron sobre magia y brujería de muchas maneras diferentes, pero al menos una pregunta relevante apareció en cada encuesta.
Todas las encuestas preguntaron a los encuestados si creían en el “mal de ojo” o en la idea de que “ciertas personas pueden lanzar maldiciones o hechizos que hacen que le sucedan cosas malas a alguien”, escribe Gershman en el nuevo estudio.
La última parte de la pregunta capta la definición de brujería que busca Gershman y, gracias a su prevalencia en estas encuestas, “brinda una forma única de identificar a los creyentes en la brujería en toda la muestra de la encuesta combinada”, escribe.
Gershman descubrió que el 40% de los encuestados en todo el mundo dijeron creer en esta descripción de la brujería. Aplicado a la población total de los países representados, eso se traduciría en alrededor de mil millones de personas, escribe.
Este nuevo conjunto de datos también le permite a Gershman observar los vínculos entre la creencia en la brujería y una variedad de factores a nivel individual y nacional. A nivel individual, las personas con más educación y seguridad económica eran menos propensas a creer en la brujería, encontró el estudio.
Las creencias de brujería también se correlacionaron positivamente con la religiosidad y la creencia en una deidad, pero la afiliación al cristianismo o al islam no marcó una diferencia significativa. A nivel nacional, las creencias de brujería están asociadas con instituciones débiles, bajos niveles de confianza social y poca innovación, informa Gershman, así como con una cultura conformista y niveles más altos de sesgo en el grupo.
“El estudio documenta que las creencias sobre la brujería todavía están muy extendidas en todo el mundo”, dice.
“Además, su prevalencia está sistemáticamente relacionada con una serie de características culturales, institucionales, psicológicas y socioeconómicas”.
Gershman reconoce que aún se necesita más investigación para obtener una perspectiva verdaderamente global sobre las creencias sobre la brujería. A pesar de su amplio alcance, el nuevo estudio tiene algunas limitaciones, como la falta de datos de China e India, los dos países más poblados del planeta.
Hay aplicaciones prácticas para estudiar las creencias de brujería con tanto detalle, agrega Gershman. Por un lado, estas creencias aún dan lugar a conflictos en algunos lugares, y una mejor comprensión de esas creencias, y su contexto social, puede ayudar a proteger a las mujeres acusadas de brujería. Comprender las creencias sobre la brujería también puede ser fundamental para los gobiernos, los investigadores o los grupos de ayuda que intentan ayudar o trabajar con las poblaciones locales.
Gershman cita en su estudio a la difunta antropóloga Monica Hunter Wilson, quien explicó con elocuencia la necesidad de una investigación como esta:
“Veo las creencias de brujas como la pesadilla estandarizada de un grupo”, dijo Wilson, “y creo que el análisis comparativo de tales pesadillas no es simplemente un ejercicio anticuario, sino una de las claves para comprender la sociedad”.
El estudio fue publicado en PLOS One.
Fuente: Science Alert.
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