Cuando las noches se hacen más largas y los días más fríos, los cielos en las latitudes más al norte y al sur pueden iluminarse en verde y azul. Estas auroras, también conocidas como auroras boreales, ocurren cuando las partículas cargadas que emanan del sol golpean nuestra atmósfera e interactúan con las moléculas de nitrógeno y oxígeno. Debido a que estas partículas están cargadas, se mueven en espiral a lo largo del campo magnético del planeta, migrando hacia los polos, donde se unen las líneas del campo magnético.
Los mejores momentos para ver la aurora boreal son de septiembre a abril, mientras que las luces del sur, que son más visibles en la Antártida pero que a veces se pueden ver tan al norte como Tasmania, son visibles de marzo a septiembre. Estas impresionantes imágenes de las auroras, tomadas como parte del concurso Capture the Atlas’ Northern Lights Photographer of the Year 2022, muestran los deslumbrantes espectáculos de luces en todo su esplendor fantasmal.
El sueño de Polaris
Esta impresionante imagen, tomada por Nico Rinaldi, muestra las auroras sobre el oblast de Murmansk, en el norte de Rusia. Los árboles curvos parecen monstruos de nieve y las luces les dan un brillo espeluznante.
Auroraverso
El cielo parece un sueño psicodélico y febril del teñido anudado en esta foto, capturada por Tor-Ivar Næess, de la aurora boreal brillando sobre Nordreisa, Noruega. Configurar una foto como esta es complicado, incluso para un fotógrafo experimentado, dijo Næess.
Casa de los elfos
Esta imagen de las auroras, tomada por Asier López Castro en Stokksnes, Islandia, captura una instantánea de un área que se dice alberga casas de duendes. El primer plano, pintado con ominosas franjas de negro y gris, contrasta con los remolinos de verde y aguamarina que bailan en el cielo.
Quetzal Nórdico
Luis Solano Pochet capturó esta foto de la aurora boreal luciendo como el mítico Quetzal, un ave divina considerada sagrada en las culturas maya y azteca. La foto fue tomada en Dyrhólaey, Islandia, después de una tormenta solar particularmente fuerte. Las tormentas geomagnéticas más fuertes provocan que se produzcan espectáculos de luces más al sur. La tormenta más fuerte registrada, el Evento Carrington en 1859, alimentó auroras tan al sur como el Caribe.
Bajo un cielo del norte
La fotógrafa Rachel Jones Ross capturó esta imagen de auroras moradas y verdes sobre una montaña en Tombstone Mountain Range, Territorio de Yukon, Canadá. La foto fue tomada en la tierra del sol de medianoche durante un período de tres a cuatro días en los que la Luna nunca salió.
Vigilancia nocturna de Michigan
La fotógrafa Marybeth Kiczenski capturó esta impresionante imagen de estas auroras rosas y amarillas en el faro de Point Betsie en Frankfort, Michigan. Los tonos rojizos en las auroras provienen de partículas cargadas que golpean e ionizan moléculas de oxígeno muy arriba en la atmósfera, mientras que el verde amarillento ocurre cuando el oxígeno se ioniza más abajo en la atmósfera.
Aurora del Faro de Nugget Point
La banda de nuestra galaxia natal, la Vía Láctea, hace un cameo en esta foto etérea de las auroras de Douglas Thorne. El faro de Nugget Point se encuentra en el lado este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, y fue nombrado por el Capitán Cook, quien pensó que las rocas parecían trozos de oro.
Thorne originalmente planeó fotografiar la Vía Láctea, pero la aurora austral, o luces del sur, hizo una aparición sorpresa. Los científicos alguna vez pensaron que las luces del norte y del sur eran imágenes especulares entre sí, pero una nueva investigación muestra que no coinciden exactamente debido a la asimetría en la cola del campo magnético de la Tierra.
Hielo imponente
Rayas verdes fantasmales pintan el cielo en esta fotografía de Virgil Reglioni en Scoresby Sund, Groenlandia Oriental. En latitudes altas, como 71 grados norte en el lado este de Groenlandia, el óvalo de la aurora varía y se inclina ligeramente hacia abajo. La aurora es más fuerte aquí que en latitudes más al sur debido a la inclinación del norte magnético, dijo Reglioni. La foto fue tomada desde un barco rompehielos, por lo que la exposición tuvo que ser corta para evitar desenfocar la toma con el movimiento del agua en el fiordo.
Bosque Mágico
El bosque cobra vida en esta foto de Murmansk, en el norte de Rusia, tomada por Elena Ermolina. Murmansk experimenta 40 días de noche ininterrumpida durante el invierno, lo que lo convierte en un lugar privilegiado para la caza de auroras.
Comienzo
La superficie de la Tierra parece un planeta alienígena en esta fotografía de ensueño de Giulio Cobianchi. La foto captura una aurora doble y un arco de la Vía Láctea sobre las Islas Lofoten, Noruega. Puedes ver la galaxia de Andrómeda en la región entre los dos arcos, junto con una estrella fugaz haciendo una aparición especial.
Espíritus de invierno
Unai Larraya capturó esta imagen de las auroras en la Laponia finlandesa. El área, parte del Parque Nacional Riisitunturi, está repleta de árboles y nieve. Las tormentas solares más fuertes producen espectáculos de luces más deslumbrantes; este en particular registró un Kp6 en el índice Kp, que se utiliza para “caracterizar la magnitud de las tormentas geomagnéticas”, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Eso significa que este caso particular fue una tormenta geomagnética moderada que produjo luces bastante brillantes.
Una explosión de color
Vincent Beudez capturó esta imagen de las auroras sobre Tromsø, Noruega. El deslumbrante tono rojo hace que la aurora dé la impresión de una explosión sobre el cielo.
La luz sobre Kerlaugar
Jannes Krause tomó esta imagen de la aurora boreal sobre Suðurland, Islandia. El deslumbrante color púrpura y verde pintó el cielo gracias a una tormenta geomagnética Kp8, lo que significa que una tormenta severa de clase G4 golpeó la magnetosfera. Las tormentas más fuertes pueden pintar los cielos más al sur; las auroras durante tormentas tan fuertes se pueden ver tan al sur como a 50 grados de latitud.
Explosiones del cielo
Kavan Chay tomó esta fotografía de otro mundo de las auroras sobre la playa de Taiari en Otago, Nueva Zelanda. Debido a que tan pocas personas viven en las latitudes del sur cercanas al Polo Sur, las auroras dramáticas en el hemisferio sur no se observan con tanta frecuencia como en el norte. En esta noche, sin embargo, Chay tuvo suerte; misteriosos tonos rojos y amarillos iluminaban el cielo, con la Vía Láctea curvándose hacia la izquierda.
Persiguiendo la luz
Una cueva de hielo azul agrietada, una luz verde alienígena y el siniestro contorno de una figura en la distancia conforman esta imagen de ciencia ficción de David Erichsen. La foto fue capturada en el Glaciar Castner en Alaska. Meses después de que se tomó la foto, la cueva de hielo se derrumbó. Una tormenta G2 moderada causada por una eyección de masa coronal fue la responsable del verde fantasmal que se ve en el fondo.
Capitán Garfio
Un gancho celestial marca el cielo en esta imagen descarnada de Mattia Frenguelli. La foto, tomada en Kirkjufell, Islandia, fue capturada la noche en que una tormenta Kp6 iluminó el cielo con auroras danzantes. El tono verde amarillento del anzuelo se produjo porque las moléculas de oxígeno que se encontraban en la atmósfera fueron ionizadas por la tormenta solar. La poderosa tormenta solar responsable de este espectáculo de luces provocó apagones en toda la India.
Cielos rojos
Ruslan Merzlyakov capturó esta foto de misteriosos pilares de luz roja a solo unos minutos de su casa cerca de Nykøbing Mors, Dinamarca. Dinamarca no es un destino típico para ver la aurora boreal, pero como muestra esta imagen, siempre hay una posibilidad.
El guardián del fiordo
Filip Hrebenda tomó esta foto de un paisaje verde y azul en las Islas Lofoten, Noruega. Esa noche, se pronosticó una tormenta solar de intensidad Kp5, lo que significa una tormenta solar débil que hace que los colores verdes bailen en el cielo. Las tormentas de tal intensidad ocurren aproximadamente 900 días del ciclo de actividad de 11 años del sol.
Noche mágica
Anastasia y Aleksei R. fueron los responsables de tomar esta impresionante foto de la aurora boreal sobre la península de Kola en Rusia. El río parece estar lleno de desechos radiactivos, gracias a la luz verde neón del cielo.
Aullido esmeralda
La luz de la luna y la aurora boreal trabajaron juntas para crear esta evocadora imagen de Itai Monnickendam. La luz de la foto, capturada en Kolari, al norte de Finlandia, es casi tan brillante como la luz del día gracias a la luna.
Luces del norte sobre los picos dramáticos de Lofoten
Las Islas Lofoten son un lugar favorito para los cazadores de auroras. Esta foto, tomada por David Haring, fue capturada en un día en el que no se pronosticaba actividad geomagnética. Pero las auroras decidieron hacer una aparición sorpresa.
Bolas verdes
José D. Riquelme tomó esta foto de un páramo rocoso en Teriberka, Rusia. La “Dama Verde” hizo su aparición en rayos de luz verde que se abren en abanico desde el centro del cuadro, como un pájaro luminoso.
Reina del norte
Pierpaolo Salvatore tomó esta foto de la aurora boreal sobre una montaña cubierta de nieve en Islandia. El pasado volcánico de la nación isleña se muestra en primer plano, mientras que el campo magnético que recubre nuestro planeta se manifiesta a través del arco de luz verdosa que enmarca la cima de la montaña.
Reflexiones sobre el hielo
Lena Pettersen tomó esta foto de la aurora verde pintando el hielo sobre Troms en el norte de Noruega. El verde es uno de los colores más comunes de la aurora porque ocurre cuando el nitrógeno se ioniza, y el nitrógeno es el elemento más abundante en nuestra atmósfera.
Puente a los sueños
Jabi Sanz realizó una helada caminata de 6 kilómetros desde Reikiavik en Islandia para capturar esta impresionante imagen de la aurora boreal sobre Brúarfoss. La imagen muestra la luz verde de la aurora saliendo de la línea del horizonte, mientras un río brumoso fluye en primer plano.
Fuente: Live Science.
