Trabajar de cerca con alguien puede alterar este rasgo tuyo, revela estudio

Psicología

Si alguna vez te sorprendiste hablando con alguien y pensaste: “Vaya, sueno como esa persona”, podría ser una señal de que estás involucrado en la conversación o en la tarea que tienes entre manos. Lo mismo ocurre, como muestra un nuevo estudio, para resolver acertijos en un entorno de juego virtual inmersivo. A lo largo de los años, los investigadores han descubierto que cuando dos personas discuten un tema atractivo, es más probable que los sonidos de su discurso converjan.

Sin indicaciones, los hablantes pueden comenzar a decir involuntariamente ciertas palabras como la otra persona. También pueden cambiar la sintaxis de sus oraciones para alinearse mejor con su interlocutor o alterar su pronunciación para que coincidan entre sí.

Numerosos experimentos han demostrado que la imitación de sonidos, o la convergencia fonética, es una característica predominante del habla humana. Pero estos cambios parecen ser sutilmente diferentes según el contenido y el contexto de una conversación, incluido el sexo, la raza y el rol conversacional de los hablantes, así como el objetivo del chat en general.

En 2018, los experimentadores descubrieron que cuando los oradores están muy involucrados en una tarea, en este caso específico, dictar los colores de objetos particulares en el videojuego Minecraft a un compañero, enfatizan las palabras de manera diferente en comparación con simplemente leer los colores en una aburrida pantalla de computadora vieja. Esto deja la posibilidad de que el objetivo de una tarea y el nivel de compromiso de los participantes puedan influir en los sonidos del habla de una persona.

El nuevo estudio de investigadores con sede en EE. UU. se suma a la literatura al extender el experimento de videojuegos de 2018. Los autores de la nueva investigación querían examinar cómo cambia la producción del habla cuando una tarea es muy atractiva e involucra a un compañero de conversación, en lugar de trabajar juntos en una tarea bastante aburrida.

Los investigadores dividieron a 52 hablantes nativos de inglés en parejas. Estas parejas luego tuvieron que completar una serie de tareas juntas. El hablante A tuvo que ayudar a su compañero, el Hablante B, que estaba sentado en una habitación contigua, a navegar por una colorida escena de Minecraft usando palabras objetivo dispuestas en el laberinto virtual que ambos participantes podían ver en sus respectivas pantallas de computadora.

En la tarea menos interesante, el hablante A simplemente tenía que leer en voz alta las palabras en una pantalla al hablante B, quien luego seleccionaba las palabras correctas en su pantalla. Cuanto más atractiva era la tarea, más convergencia escuchaban los investigadores en el discurso del hablante A y el hablante B.

“A modo de ejemplo, imagine que se identifica que el hablante A tiene producciones más prolongadas en comparación con su compañero, el hablante B, al comienzo de una interacción”, explican los autores.

“Si el hablante A acortó sus producciones durante el transcurso del experimento, esto se tomaría como evidencia de que el hablante A convergió hacia el hablante B. Del mismo modo, si el hablante B alargó sus producciones durante el transcurso del experimento, esto se tomaría como evidencia de que el hablante B convergió hacia el hablante A”.

El estudio sugiere que una conversación muy atractiva conduce a más imitaciones. Los hablantes del experimento tenían más probabilidades de adaptar su discurso a los sonidos de su pareja cuando su atención estaba más centrada en un juego.

Esto sugiere que la convergencia fonética podría ser una forma para que los humanos creen sinergia entre sí y reduzcan las posibilidades de ser malinterpretados. Como muchos antes, el estudio es limitado porque solo se enfoca en hablantes nativos de inglés y ciertas características acústicas del habla. Su tamaño de muestra también era demasiado pequeño para separar los cambios acústicos más sutiles que podrían ocurrir durante una conversación.

“Una cosa es centrarse en el nivel del sonido, pero otras cosas suceden en el nivel del idioma, como usar palabras que alguien normalmente no usa”, admite el científico de la comunicación Navin Viswanathan de la Universidad Estatal de Pensilvania.

También se debe tener en cuenta que en el estudio actual, la tarea de alto compromiso resultó en una conversación significativamente mayor entre los socios en general. Esto significa que es posible que los hablantes en el escenario del videojuego simplemente tuvieran más oportunidades de aprender e imitar los matices del habla de su compañero que en la tarea más sencilla.

Se necesitan más estudios para explorar cómo la longitud del habla puede afectar en última instancia la convergencia del habla, pero estos resultados iniciales sugieren que la imitación no siempre es una burla. Para bien o para mal, las voces de los demás pueden contagiarnos fácilmente.

El estudio fue publicado en Speech Communications.

Fuente: Science Alert.

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