La Marina de los EE. UU. ha confirmado que un naufragio frente a la isla japonesa de Hokkaido es el del USS Albacore, uno de los submarinos estadounidenses más exitosos de la Segunda Guerra Mundial. Se cree que el submarino se hundió el 7 de noviembre de 1944, cuando barcos de superficie japoneses registraron una explosión submarina en la zona, probablemente después de que el submarino chocara contra una mina naval. El Albacore estaba en una patrulla de guerra en ese momento, y los 85 miembros de la tripulación a bordo murieron cuando el submarino se hundió.
Un equipo de investigadores japoneses que trabajan para un grupo sin fines de lucro encontró los restos del naufragio el año pasado. Tamaki Ura, profesor emérito de ingeniería de la Universidad de Tokio y director de la Sociedad La Plongée de Ingeniería de Aguas Profundas, dijo a Live Science que la razón principal para buscar los restos del naufragio fue que se perdieron tantas vidas en su hundimiento. La investigación para el proyecto comenzó en 2019, pero una encuesta inicial programada para 2020 tuvo que posponerse hasta 2022 debido a las restricciones de COVID-19, dijo Ura en un correo electrónico.
Según los registros de la Marina de los EE. UU., el USS Albacore (SS-218) fue uno de los submarinos estadounidenses más exitosos de la Segunda Guerra Mundial, con 10 hundimientos confirmados de embarcaciones enemigas y tres hundimientos no confirmados. Seis de los 10 hundimientos confirmados fueron barcos de combate, y el submarino recibió nueve estrellas de batalla y cuatro Menciones de Unidad Presidencial por heroísmo extraordinario. El enfrentamiento más famoso del Albacore fue el hundimiento por torpedos del portaaviones Taiho en junio de 1944, en ese momento, el portaaviones más nuevo y más grande de Japón, cerca de Saipan en las Islas Marianas del Norte, que entonces estaban ocupadas por los japoneses pero ahora son un mancomunidad de los Estados Unidos.
Las fuertes corrientes, el crecimiento marino y la poca visibilidad en el sitio han hecho que sea difícil documentar completamente el naufragio, según un comunicado del Comando de Historia y Patrimonio Naval de EE. UU. (NHHC). Pero varias modificaciones distintivas, incluida una antena de radar y una fila de orificios de ventilación en la superestructura, han permitido a los investigadores confirmar que los restos del naufragio son del USS Albacore, según el comunicado.
Tumba de guerra
Un portavoz de la Marina de los EE. UU. señaló que la pérdida de los 85 tripulantes del Albacore significa que los restos del naufragio son una tumba de guerra y están protegidos por la ley de los EE. UU.
“Es un sitio sagrado que representa el último lugar de descanso de los marineros estadounidenses que hicieron el último sacrificio en defensa de nuestra nación”, dijo a Live Science el teniente Ian McConnaughey, portavoz de la NHHC. “Cuando encontramos un barco como este, es similar al Cementerio Nacional de Arlington para la Marina”.
La profundidad del naufragio significa que es casi imposible que los buzos lleguen allí, y McConnaughey dijo que el NHHC no tiene planes de investigarlo más a fondo.
“Esperamos que la ubicación conocida de Albacore proporcione algún tipo de cierre para los familiares sobrevivientes de su tripulación”, dijo.
Según CNN, desde el descubrimiento del submarino, el grupo On Eternal Patrol, con sede en Pearl Harbor, ha podido localizar y notificar a los familiares de 76 de los 85 tripulantes a bordo del USS Albacore cuando se hundió.
Fuente: Live Science.
