El gigante farmacéutico estadounidense Eli Lilly anunció el miércoles que reduciría el costo de su insulina en un 70%, y el presidente Joe Biden instó a otros a hacer lo mismo para hacer frente al aumento de los precios de los medicamentos. Los fabricantes han aumentado los precios de la insulina en los últimos años, afectando a millones de estadounidenses que viven con diabetes y generando fuertes críticas políticas.
“La insulina cuesta menos de $10, pero los estadounidenses a veces se ven obligados a pagar más de $300 por ella. Es completamente incorrecto”, dijo Biden en un comunicado. Elogió el recorte de precios de Eli Lilly como “una gran noticia”.
“Es hora de que otros fabricantes sigan”, agregó Biden.
Lilly, con sede en Indianápolis, anunció una serie de pasos para controlar los precios del medicamento que salva vidas, como limitar los costos de bolsillo a $35 por mes para las personas con seguro.
“Lilly está tomando estas medidas para facilitar el acceso a la insulina de Lilly y ayudar a los estadounidenses que pueden tener dificultades para navegar en un sistema de atención médica complejo”, dijo el fabricante de medicamentos en un comunicado.
Si bien el límite de US$35 entra en vigencia de inmediato, se implementarán otras medidas en el transcurso de 2023. Una pieza central es la caída del 70% en el precio de Humalog, la insulina recetada con mayor frecuencia por Lilly.
La incidencia de diabetes en los Estados Unidos en adultos se ha duplicado en los últimos 20 años y afecta a 37,3 millones de personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los precios de la insulina se han disparado en los EE. UU. y cuestan más de 8 veces más que en 32 países de ingresos altos comparables, según un estudio de Rand Corporation de 2020.
Pero gran parte de la generosidad de los altos precios no va a las empresas farmacéuticas. En cambio, se transfieren a las aseguradoras de salud en forma de reembolsos. Como resultado, el impacto financiero de la decisión de Lilly podría recaer más sobre las aseguradoras. La inasequibilidad de la insulina, particularmente para los estadounidenses sin seguro, se ha convertido en un grito de guerra para los críticos de la industria farmacéutica.
Insulina de auto-racionamiento
El costo de un paquete de cinco Humalog es actualmente de $530,40, aunque el precio de desembolso para un usuario varía según el plan de seguro de uno. El uso mensual promedio varía según el usuario, dice Eli Lilly en su sitio web.
El precio de los medicamentos en los Estados Unidos se ve afectado no solo por el costo de producción y distribución del producto farmacéutico, sino también por otros actores, como las aseguradoras y las compañías de administración de beneficios farmacéuticos. Críticos como el senador progresista Bernie Sanders han criticado a la industria como un emblema de la “codicia corporativa inaceptable”.
“En un momento en que Eli Lilly obtuvo más de $7 mil millones en ganancias el año pasado, la presión pública los obligó a reducir el precio de la insulina en un 70%”, dijo Sanders en Twitter después del anuncio del recorte de precios.
“Sanofi y Novo Nordisk deben hacer lo mismo”, agregó, refiriéndose a otras dos empresas que, junto con Lilly, dominan el mercado de la insulina.
Tanto Sanofi como Novo Nordisk emitieron comunicados a la AFP que señalan programas para ayudar a que la insulina sea más asequible, incluso para los usuarios sin seguro. Pero ninguna de las dos compañías comentó directamente si coincidirían con el plan de Lilly. Una encuesta realizada por T1International, una organización sin fines de lucro, mostró que uno de cada cuatro encuestados que viven con diabetes informaron que racionaron su insulina debido a la presión financiera.
La Ley de Reducción de la Inflación, promulgada el año pasado por Biden, limitó los precios de la insulina para los beneficiarios de Medicare a $35 por mes, pero las personas con seguro privado o sin seguro quedaron excluidas. Biden, en su discurso sobre el estado de la Unión, pidió a los legisladores que controlen a las “grandes farmacéuticas” y “terminar el trabajo esta vez” al instituir un límite nacional en los costos de la insulina.
En el comunicado de la compañía, el presidente ejecutivo de Eli Lilly, David Ricks, instó a los productores rivales a unirse al esfuerzo.
“Sabemos que 7 de cada 10 estadounidenses no usan la insulina Lilly. Hacemos un llamado a los legisladores, empleadores y otros para que se unan a nosotros para hacer que la insulina sea más asequible”, dijo Ricks.
La declaración de la compañía remitió a los consumidores sin seguro a un sitio web de asequibilidad de insulina, diciendo que podrían “recibir insulinas Lilly por $35 por mes”.
Las acciones de Lily subieron un 1,2% a 315,07 dólares en las operaciones de la tarde.
Debido a que la mayor parte del recorte de precios afectará los reembolsos de Lilly a las aseguradoras en lugar de los ingresos del propio fabricante de medicamentos, el anuncio del miércoles dejará a “Lilly menos afectada de lo que sugerirían los recortes de precios”, dijo el analista de Morningstar Damien Conover en una nota.
El recorte no debería “perturbar significativamente” las ventas de Lilly, mientras que las aseguradoras “tendrán que recibir el golpe” de la fijación de Washington en los precios desbocados, agregó.
“Abordar las preocupaciones sobre los precios de la insulina debería ayudar a Lilly a mantener el poder de fijación de precios con nuevos medicamentos innovadores”, dijo Conover.
Fuente: Science Alert.
