Por: Ayako Miyashita
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. anunció el 11 de mayo de 2023 que el 11 de mayo de 2023 eliminó oficialmente las restricciones que prohíben a los hombres homosexuales y bisexuales donar sangre en muchas circunstancias. La prohibición se implementó inicialmente en los primeros días de la epidemia del SIDA, pero durante años los profesionales médicos y los defensores de los derechos de los homosexuales han argumentado que la prohibición ya no era médicamente justificable y que discriminaba innecesariamente a los hombres que tienen sexo con hombres.
Ayako Miyashita es investigadora de políticas de salud en la Universidad de California, Los Ángeles, que estudia el tratamiento y la prevención del VIH. Ella explica la historia de la prohibición y el razonamiento detrás de su revocación largamente esperada.
¿Cuándo y por qué comenzó la prohibición?
Cuando la FDA implementó por primera vez la prohibición de la donación de sangre en 1983 para hombres que tienen sexo con hombres, había buenas razones para establecer regulaciones amplias para garantizar la seguridad del suministro de sangre. Al comienzo de la epidemia del SIDA, los funcionarios de salud pública se enfrentaban a un virus desconocido que se propagaba por medios desconocidos. Los investigadores identificaron formalmente al VIH como la causa del SIDA un año después, en 1984, y tomó otro año aprobar la primera prueba para detectar el VIH en las donaciones de sangre, en 1985. A pesar de la prohibición de las donaciones de sangre de hombres que tienen sexo con hombres, existía un pequeño riesgo de que las fallas en la selección de donantes y los protocolos de análisis de sangre pudieran conducir a la transmisión del VIH u otras enfermedades a partir de la transfusión de sangre.
Pero a lo largo de los años, los avances científicos y los estrictos protocolos han ayudado a eliminar casi por completo la transmisión del VIH a través de la sangre. De hecho, la última transmisión documentada del VIH a través de un producto sanguíneo de un donante estadounidense ocurrió hace casi 15 años. A partir de 2013, el gobierno de los EE. UU. comenzó a implementar un sistema nacional para monitorear la seguridad del suministro de sangre de los EE. UU. para una variedad de patógenos diferentes, incluido el VIH.
¿Por qué levantar la prohibición ahora?
Si bien la prohibición de la donación de sangre, así como muchas otras leyes aprobadas en la década de 1980 con respecto a la exposición y propagación del VIH, eran razonables en ese momento, la ciencia ha cambiado. Los investigadores y los funcionarios de salud pública han adquirido una mejor comprensión de cómo se transmite el VIH y los riesgos asociados con las diferentes actividades.
Dado el conocimiento actual, muchos expertos médicos creen que los beneficios de la prohibición ya no superan el impacto en el suministro de sangre o el daño causado por lo que es una norma discriminatoria. La FDA ha estado trabajando lentamente hacia este cambio. En diciembre de 2015, la organización dio un gran paso al permitir que los hombres que tienen sexo con hombres donaran sangre si no habían tenido contacto sexual en un año. Ese período se redujo aún más a tres meses en abril de 2020, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, para ayudar a combatir una escasez crítica de sangre.
Si bien son un paso en la dirección correcta, estas actualizaciones no cambiaron la evaluación contundente de la FDA de que los hombres que tienen sexo con hombres tienen conductas sexuales de alto riesgo y son donantes de alto riesgo. Los investigadores y los defensores de los derechos de los homosexuales han argumentado durante mucho tiempo que los aplazamientos basados en el tiempo carecen de matices y no consideran de manera realista las diferencias en el riesgo asociado con el tipo de sexo, el tipo de relación, la cantidad de parejas y la frecuencia de los encuentros sexuales.
El último borrador de recomendaciones de la FDA contribuye en gran medida a mejorar la claridad sobre lo que hace que una persona sea un donante de alto riesgo y elimina la categorización general de los posibles donantes según su género y orientación sexual únicamente. Según las nuevas pautas, hay una forma de diferenciar entre las personas que son monógamas y las que no lo son, así como entre las que no han practicado sexo anal en los tres meses anteriores y las que sí.
La recomendación ahora sugiere que los cuestionarios de antecedentes de donantes de sangre se utilicen para evaluar el riesgo de un individuo en lugar de depender de categorizaciones amplias. Si la evaluación determina que una persona es de alto riesgo, las pautas recomiendan que se evite que la persona done sangre durante tres meses.
¿Qué efecto podría tener esto en el suministro de sangre?
El último movimiento de la FDA representa un cambio sísmico para los hombres que tienen sexo con hombres, así como para el suministro de sangre críticamente bajo en los EE. UU. Según investigaciones recientes, una estimación conservadora sugiere que el levantamiento de la prohibición conducirá a un aumento del 2% al 4% en el suministro de sangre. Con la actual escasez de sangre, ese aumento podría ayudar a salvar más de un millón de vidas. Además, eliminar el género y la orientación sexual de la evaluación de riesgos para la donación de sangre llevará a EE. UU. un paso más allá para abordar el estigma y la discriminación contra los hombres que tienen sexo con hombres.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
