Un hombre de Arizona sobrevivió al ataque de un enjambre de 1.000 abejas “asesinas”, informó la cadena local de noticias Arizona’s Family. John Fischer, de 60 años, estaba en su vecindario en la ciudad de Florence con su perro, Pippin, cuando las abejas enjambraron. Mientras Pippin pudo huir, Fischer, que usa una silla de ruedas, fue superado por el enjambre cuando su silla de ruedas se volcó. Fischer fue tratado en el hospital, donde le dieron morfina antes de que le quitaran los aguijones; dijo que sus proveedores médicos encontraron más de 250 aguijones en su cuerpo. Desde entonces, Fischer fue dado de alta del hospital y ahora se está recuperando de los cientos de picaduras en sus brazos, ojos, boca, orejas, piernas y espalda. Según los informes, Pippin sufrió alrededor de 50 picaduras durante el ataque y ahora se está recuperando lentamente después de haber sido tratado en un hospital de animales.
Los informes afirman que las abejas asesinas, también conocidas como abejas africanizadas, fueron las culpables del ataque. Pero dado el aterrador apodo de los insectos zumbadores, ¿Qué tan notable es que Fischer sobrevivió al ataque de un enorme enjambre?
Las abejas asesinas fueron criadas por primera vez por un científico brasileño que intentaba combinar la gran producción de miel de las abejas europeas con la adaptación a climas más cálidos de las abejas africanas, según el Museo de Historia Natural de Londres. Las abejas híbridas migraron al norte de Brasil, a través de América del Sur y Central hasta los EE. UU. A lo largo de los años, su comportamiento agresivo y su alta tendencia a enjambrar y picar en grupo les ha valido la notoriedad y el apodo de “abejas asesinas”. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, el veneno de las abejas asesinas no es más potente que el de la abeja melífera europea.
En algunos casos, una sola picadura de abeja es suficiente para matar a alguien. En 2009, Ray Shaw, ex presidente de Dow Jones, murió tras ser picado por una sola abeja en su garaje. No está claro qué especie era la abeja.
Sin embargo, las picaduras de abejas individuales, incluso de abejas asesinas, rara vez causan la muerte. Cada año, aproximadamente el 3 % de las personas que son picadas por insectos experimentan anafilaxia, una reacción grave y potencialmente mortal. La anafilaxia puede ocurrir tanto en personas que saben que son alérgicas a las picaduras de abejas como en aquellas que no. Según un informe de 2019 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 2000 y 2017 hubo un promedio de 62 muertes al año por picaduras de avispones, avispas y abejas en los EE. UU. Según una encuesta reciente de YouGov, alrededor del 75% de los estadounidenses han sido picados por una abeja. Las muertes por picaduras de abejas, por lo tanto, son raras.
Una publicación reciente en la revista Clinical Case Reports estima que 50 a 500 picaduras de abejas a la vez son suficientes para matar a un hombre adulto. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés), sin embargo, estima que el número fatal es mayor, alrededor de 1100 para un adulto y 500 para un niño, según el entendimiento de que una persona promedio puede soportar 10 picaduras por libra (0,45 kilogramos) de peso corporal. Las 250 picaduras reportadas por Fischer, por lo tanto, probablemente estaban por debajo del umbral letal.
Fischer no es la primera persona que ha soportado tal calvario y ha vivido para contarlo. En 2014, un trabajador municipal de Texas fue picado por unas 1000 abejas asesinas y sobrevivió. También ese año, una mujer de 71 años fue atacada por un enjambre de 80.000 abejas asesinas y sobrevivió después de sufrir también unas 1.000 picaduras. Y en 2015, un hombre de Arizona sobrevivió de 500 a 1000 picaduras tras una avalancha de decenas de miles de abejas. Sin embargo, algunos no han sobrevivido a ataques similares: un excursionista de 23 años en 2016 murió después de 1000 picaduras, y un hombre en Arizona en 2021 murió por cientos de picaduras. No está claro por qué cientos de picaduras son fatales para algunas personas pero no para otras, aunque varios factores juegan un papel en la forma en que una persona responde a la picadura.
Para las personas con alergias a las picaduras de abejas, la respuesta del sistema inmunitario a las picaduras puede ser grave y sistémica, afectando a todo el cuerpo, lo que puede provocar anafilaxia y la muerte. Los estudios han demostrado que el peso corporal, el estado inmunitario de la víctima y la edad pueden influir en la gravedad de la respuesta de una persona a una picadura de abeja. Las personas con alergias a las picaduras de abeja mayores de 25 años tienen más probabilidades de sufrir un shock anafiláctico después de una picadura, en parte porque la reacción alérgica al veneno de abeja puede empeorar de forma acumulativa a medida que alguien ha sido picado en su vida, según el Hospital Infantil de Boston.
Las reacciones no alérgicas comunes a las picaduras de abeja incluyen hinchazón dolorosa o enrojecimiento en el área afectada, mientras que las reacciones alérgicas pueden incluir urticaria, náuseas, mareos, calambres estomacales, vómitos, diarrea, presión arterial baja e hinchazón en áreas distintas al sitio de la picadura, según al USDA. Los principales signos de la anafilaxia por reacción alérgica grave son urticaria con dificultad para respirar y tragar, según el Hospital Infantil de Seattle, que aconseja llamar al 911 si se presentan estos síntomas.
Fuente: Live Science.
