Un nuevo estudio descubre que una sustancia química que se forma cuando digerimos un edulcorante ampliamente utilizado es “genotóxica”, lo que significa que rompe el ADN. La sustancia química también se encuentra en pequeñas cantidades en el edulcorante mismo, y el hallazgo plantea dudas sobre cómo el edulcorante puede contribuir a los problemas de salud.
El problema es la sucralosa, un edulcorante artificial ampliamente utilizado que se vende bajo el nombre comercial Splenda. El trabajo anterior del mismo equipo de investigación estableció que varios compuestos liposolubles se producen en el intestino después de la ingestión de sucralosa. Uno de estos compuestos es sucralosa-6-acetato.
“Nuestro nuevo trabajo establece que la sucralosa-6-acetato es genotóxica”, dice Susan Schiffman, autora correspondiente del estudio y profesora adjunta en el departamento conjunto de ingeniería biomédica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. “También descubrimos que se pueden encontrar pequeñas cantidades de sucralosa-6-acetato en la sucralosa comercial, incluso antes de que se consuma y se metabolice.
“Para poner esto en contexto, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria tiene un umbral de preocupación toxicológica para todas las sustancias genotóxicas de 0,15 microgramos por persona por día”, dice Schiffman. “Nuestro trabajo sugiere que las cantidades mínimas de sucralosa-6-acetato en una sola bebida diaria endulzada con sucralosa superan ese umbral. Y eso ni siquiera tiene en cuenta la cantidad de sucralosa-6-acetato que se produce como metabolitos después de que las personas consumen sucralosa”.
Para el estudio, los investigadores realizaron una serie de experimentos in vitro exponiendo células sanguíneas humanas a sucralosa-6-acetato y monitoreando los marcadores de genotoxicidad.
“En resumen, descubrimos que la sucralosa-6-acetato es genotóxica y que efectivamente descompuso el ADN en las células que estuvieron expuestas a la sustancia química”, dice Schiffman.
Los investigadores también realizaron pruebas in vitro que expusieron tejidos intestinales humanos a sucralosa-6-acetato.
“Otros estudios han encontrado que la sucralosa puede afectar negativamente la salud intestinal, por lo que queríamos ver qué podría estar sucediendo allí”, dice Schiffman. “Cuando expusimos la sucralosa y la sucralosa-6-acetato a los tejidos epiteliales intestinales, el tejido que recubre la pared intestinal, descubrimos que ambos químicos causan ‘intestino permeable’. Básicamente, hacen que la pared del intestino sea más permeable. Los productos químicos dañan las “uniones estrechas” o interfaces, donde las células de la pared intestinal se conectan entre sí.
“Un intestino permeable es problemático, porque significa que las cosas que normalmente se eliminarían del cuerpo en las heces, en cambio, se filtran fuera del intestino y se absorben en el torrente sanguíneo”.
Los investigadores también observaron la actividad genética de las células intestinales para ver cómo respondían a la presencia de sucralosa-6-acetato.
“Descubrimos que las células intestinales expuestas a la sucralosa-6-acetato tenían una mayor actividad en los genes relacionados con el estrés oxidativo, la inflamación y la carcinogenicidad”, dice Schiffman.
“Este trabajo plantea una serie de preocupaciones sobre los efectos potenciales para la salud asociados con la sucralosa y sus metabolitos. Es hora de revisar el estado regulatorio y de seguridad de la sucralosa, porque cada vez hay más pruebas de que conlleva riesgos significativos. Por lo menos, animo a las personas para evitar productos que contengan sucralosa. Es algo que no deberías comer”.
El artículo, “Propiedades toxicológicas y farmacocinéticas de sucralosa-6-acetato y su sucralosa progenitora: ensayos de detección in vitro”, se publica en el Journal of Toxicology and Environmental Health, Parte B. El artículo fue coautor de Troy Nagle, Profesor Distinguido de Ingeniería Biomédica en NC State y UNC y Profesor Distinguido de Ingeniería Eléctrica e Informática en NC State; Terrence Furey, profesor de genética y biología de la UNC; y Elizabeth Scholl, ex investigadora de NC State que actualmente trabaja en Sciome LLC.
Fuente: Medical Xpress.
