Los yogures de origen vegetal no solo son mejores para el medio ambiente que los de origen lácteo, sino que también podrían ser mejores para nuestra salud, al menos el de almendras. Investigadores de la Universidad de Massachusetts hicieron una evaluación nutricional de los yogures en el mercado de los EE. UU. y encontraron que la leche de almendras ocupaba el primer lugar.
La industria láctea tiene un impacto considerable en el medio ambiente debido a sus emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de los recursos hídricos y los requisitos de la tierra. Se estima que la producción ganadera mundial contribuye en un 14,5% a las emisiones antropogénicas totales de gases de efecto invernadero (GEI) en todo el mundo. Fuera de eso, la producción de lácteos es responsable de aproximadamente un tercio. Míralo de esta manera: si los productos lácteos fueran un país, solo EE. UU., China e India tendrían más emisiones que él.
El yogur constituye una parte importante de eso, no la más grande, pero sigue siendo significativa. En los EE. UU., aproximadamente el 6,3% de todos los productos lácteos consumidos se presenta en forma de yogur. En 2021, los consumidores gastaron $9,2 millones en yogures, mientras que el mercado de yogures de origen vegetal está valorado en $1,6 millones.
A estas alturas, todos estamos familiarizados con los reemplazos de leche no láctea. Pero también están llegando los sustitutos del yogur. Los yogures de origen vegetal se han descrito como una alternativa más sostenible al yogur lácteo. Emiten menos gases de efecto invernadero y requieren menos tierra que la producción de yogures lácteos. Un informe encontró que entre los compradores estadounidenses de yogur, menos de la mitad consideraba que el yogur de origen vegetal era más ecológico que el yogur lácteo.
Pero no se trata solo del planeta. Según investigaciones recientes, los yogures de origen vegetal también pueden ser más saludables para ti. En su nuevo estudio, los investigadores estaban interesados en comparar los valores nutricionales de los yogures de origen vegetal y los lácteos, un área de investigación que les faltaba. “Las dietas a base de plantas están ganando popularidad, especialmente en la cultura estadounidense, pero el hecho de que sean a base de plantas no significa que sean más nutritivas”, dijo Astrid D’Andrea, autora principal, en un comunicado.
Mirando hacia el yogur a base de plantas
Si bien los yogures de origen vegetal tienen menos azúcar total y más fibra que los lácteos, también tienen menos proteínas, calcio y potasio, dijo D’Andrea. Pero la compensación es favorable.
“Al observar la densidad general de nutrientes, al comparar el yogur lácteo con el yogur de origen vegetal, con los nutrientes que observamos, el yogur de almendras tiene una densidad de nutrientes significativamente mayor”, agregó.
D’Andrea trabajó con su equipo para recopilar información nutricional de más de 600 yogures, lanzados entre 2016 y 2021. Usaron el Índice de alimentos ricos en nutrientes, que asigna puntajes según la densidad de nutrientes de los alimentos. Esto les permitió comparar la densidad nutricional de los yogures en función de nutrientes como proteínas, fibra, hierro, azúcar total y sodio.
De los yogures analizados, 159 eran lácteos enteros, 303 lácteos bajos en grasa y sin grasa, 61 de coco, 44 de almendra, 30 de marañón y 15 de avena. Los investigadores utilizaron el índice Nutrient Rich Food (NRF) para clasificarlos de mayor a menor densidad de nutrientes: almendras, avena, lácteos bajos en grasa y sin grasa, lácteos enteros, marañón y coco. Vincularon las altas puntuaciones de los yogures de almendras y avena con sus bajos niveles de azúcar, sodio y grasa.
Cabe señalar que los investigadores en realidad no analizaron los yogures de soya, y no hay tantos yogures de soya en el mercado. Pero en términos de leche de origen vegetal, la soya es la más saludable.
De cara al futuro, los investigadores creen que la industria alimentaria puede utilizar los hallazgos del estudio para mejorar la formulación y la composición nutricional de los yogures de origen vegetal. Una opción sería crear un yogur híbrido que sea a la vez vegetal y lácteo, dijeron. Esto agregaría proteínas y calcio mientras reduce el azúcar, la grasa y el sodio.
“Pasar de los lácteos a los vegetales es un gran cambio. Hay cambios en el perfil nutricional y hay cambios en el perfil sensorial, lo que podría impedir que los consumidores lo prueben”, dijo Alissa Nolden, autora del estudio, en un comunicado. “La mezcla proporciona una proteína completa y la parte láctea ayuda a formar la estructura gelificante dentro del yogur”.
El estudio fue publicado en la revista Frontiers in Nutrition.
Fuente: ZME Science.
