Algunos microbios en los intestinos de los humanos y los ratones pueden ayudar a controlar la acumulación de placa en las arterias, la causa principal de las enfermedades cardiovasculares, al engullir un grupo de sustancias químicas inflamatorias antes de que puedan circular por el cuerpo. Una nueva investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison y colaboradores de todo el mundo identificaron bacterias capaces de descomponer el ácido úrico en el ambiente con poco oxígeno de los intestinos y los genes específicos que permiten el proceso. Describen una nueva forma en que los microbios intestinales pueden influir en nuestra salud y una vía potencial para tratar la gota o prevenir enfermedades del corazón.
El ácido úrico es un producto de la descomposición en el cuerpo humano de las purinas, una clase de moléculas que incluyen las necesarias para la vida, como la adenina y la guanina (dos de los componentes básicos del ADN), y algunas que son indulgentes para la vida, como la cafeína y teobromina (que se encuentra en el chocolate y las hojas de té). Los riñones sanos eliminan la mayor parte del ácido úrico, pero alrededor del 30% se derrama en el intestino. Demasiado ácido úrico conduce a una condición dolorosa llamada gota.
“Cuando tu sangre está saturada con ácido úrico, comienza a formar cristales que se acumulan en las articulaciones y causan gota”, dice Federico Rey, profesor de bacteriología de la UW-Madison y autor del nuevo estudio, que se publicó recientemente en la revista Cell Host & Microbe. “Pero antes de obtener suficiente ácido úrico para formar cristales, incluso si tiene un poco más de ácido úrico de lo normal, está promoviendo la inflamación en su cuerpo que se correlaciona con la aterosclerosis: la placa se acumula en sus arterias”.
El laboratorio de Rey se asoció con investigadores en Suecia que analizaron factores como la placa arterial, los niveles de ácido úrico y las comunidades microbianas en el tracto digestivo en un grupo de casi 1000 personas. La cantidad de ácido úrico en sus cuerpos iba de la mano con la cantidad de grasas, colesterol y otras cosas que calcificaban sus arterias.
“Los niveles de ácido úrico también se correlacionan con los patrones de diferentes bacterias presentes en el intestino de estas personas”, dice Rey. “Entonces, queríamos saber si podíamos identificar los tipos de bacterias que estaban asociadas con un ácido úrico más bajo y ver si estaban asociadas con una aterosclerosis más baja”.
Los investigadores de UW-Madison, incluido el ex investigador postdoctoral Kazuyuki Kasahara, el científico Robert Kerby y el estudiante graduado Qijun Zhang, realizaron trasplantes fecales para mover microbios intestinales de ratones maduros a ratones nacidos con tractos digestivos libres de microbios. La salud de las arterias pasó junto con la caca. Los ratones que recibieron microbios de donantes con arterias cargadas de placa y niveles más altos de ácido úrico en la sangre desarrollaron las mismas condiciones. Los ratones que recibieron microbios de donantes con menos ácido úrico y vasos sanguíneos más claros fueron igualmente más bajos en ambas medidas. Los investigadores comenzaron a identificar los microbios asociados con resultados saludables, monitoreando los genes que estaban particularmente activos cuando las bacterias se cultivaban con ácido úrico.
“Eso nos llevó a un grupo de genes, que se encuentran en muchos tipos diferentes de bacterias, necesarios para descomponer las purinas y el ácido úrico en el intestino”, dice Rey, cuyo trabajo cuenta con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud. “Cuando estos microbios que degradan las purinas usaban ácido úrico en el intestino para sus propias necesidades, había menos ácido úrico presente en la sangre de los ratones”.
Ahora, a Rey le gustaría explorar si la introducción de estas bacterias que comen purinas en animales con problemas de placa arterial puede corregir su enfermedad cardiovascular, pero por ahora, dice que los investigadores tienen un marcador genético de la descomposición del ácido úrico en el intestino.
“No son bacterias exóticas. Descubrimos que estos genes necesarios para descomponer el ácido úrico estaban presentes en microbios que ya teníamos en el laboratorio y podían crecer fácilmente”, dice Rey. “Es muy prematuro decir que introducirlos en las personas podría ayudarlas con enfermedades cardiovasculares o incluso con la gota. Pero tenemos una nueva comprensión de una forma en que el microbioma intestinal modula la abundancia de este compuesto inflamatorio, y eso puede señalar el camino hacia nuevos tratamientos”.
Fuente: Medical Xpress.
