Los restos de una especie de dinosaurio herbívoro previamente desconocido en el hemisferio sur fueron descubiertos en Chile, lo que desafía las antiguas creencias sobre el rango de los dinosaurios con pico de pato, dijeron científicos el viernes. Con una longitud de hasta 4 metros y un peso de una tonelada, el Gonkoken nanoi vivió hace 72 millones de años en el extremo sur de lo que hoy es la Patagonia chilena.
“Se trataba de dinosaurios de apariencia esbelta, que fácilmente podían adoptar una postura bípeda y cuadrúpeda para alcanzar la vegetación en altura y a ras de suelo”, dijo Alexander Vargas, director de la red paleontológica de la Universidad de Chile y uno de los autores del estudio publicado por la revista Science Advances y presentado en Santiago.
El descubrimiento demostró que la Patagonia chilena sirvió de refugio a especies muy antiguas de hadrosaurios, un tipo de dinosaurio con pico de pato común en América del Norte, Asia y Europa durante el período Cretácico, hace entre 145 y 66 millones de años.
Su presencia en las remotas tierras australes sorprendió a los científicos, quienes tendrán que “comprender cómo llegaron allí sus ancestros”, dijo Vargas.
G. nanoi, la quinta especie de dinosaurio descubierta en Chile, se encontró en 2013, lo que dio inicio a una investigación de una década.
El nombre Gonkoken proviene de la lengua tehuelche, los primeros habitantes de la región, y significa “similar a un pato salvaje o a un cisne”.
Fuente: Science Alert.
