El índice de masa corporal (IMC) es una medida “imperfecta” de la grasa corporal con un “historial problemático”, por lo que la métrica debe usarse junto con otras medidas de riesgo para la salud, como la genética del paciente, la presión arterial, el colesterol y otros factores metabólicos, de acuerdo con las nuevas pautas de la Asociación Médica Estadounidense (AMA).
En un nuevo informe presentado en la reunión anual de la AMA de 2023 en Chicago este mes, los miembros del consejo de la AMA señalaron que el IMC, que estima aproximadamente la grasa corporal de una persona en función de su peso y altura, no distingue entre grasa corporal y masa corporal magra. Además, el IMC no captura en qué parte del cuerpo las personas tienen exceso de grasa. Esto es importante porque la grasa corporal superior aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad de las arterias coronarias más que la grasa corporal inferior.
Además, aunque barato y fácil de calcular, el IMC es “inexacto al medir la grasa corporal en múltiples grupos” porque no tiene en cuenta las diferencias en la forma y composición corporal relativa de personas de diferentes sexos, edades, y etnias, dijo la AMA en un comunicado publicado el 14 de junio.
Esto se debe en parte a que la escala del IMC se basa “principalmente en datos recopilados de generaciones anteriores de poblaciones blancas no hispanas”, según el comunicado. Al delinear la historia del advenimiento y el uso del IMC, el nuevo informe de la asociación señala que “los límites del IMC se basan en el caucásico ideal imaginado”.
Fundamentalmente, esto significa que los mismos umbrales de IMC no indican el mismo nivel de riesgo de enfermedad en todos los pacientes. Por ejemplo, la evidencia sugiere que, con el mismo IMC, las mujeres negras e hispanas tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 que las mujeres blancas y las mujeres asiáticas tienen aproximadamente el doble de riesgo que las mujeres blancas. En general, el uso generalizado del IMC en la investigación médica distorsiona la comprensión de los científicos y médicos sobre el riesgo de enfermedad y muerte relacionado con la obesidad.
Con frecuencia, afirma el informe, en estudios que encuentran una correlación entre el IMC alto y la enfermedad o la muerte, los investigadores no tienen en cuenta otros factores clave que pueden afectar el riesgo de las personas, como antecedentes de tabaquismo, consumo de alcohol, uso de medicamentos o antecedentes familiares de enfermedad. Además, dichos estudios a menudo no tienen en cuenta la fluctuación esperada del peso con la edad y carecen de matices con respecto a la cantidad de tiempo que los participantes pasan en una categoría de IMC determinada y, por lo tanto, no captan cómo esos factores dan forma al riesgo de enfermedad posterior.
Con base en el nuevo informe, la AMA ha adoptado una nueva política sobre el uso del IMC: la asociación ahora recomienda que, debido a las limitaciones de la métrica, el IMC debe usarse junto con “otras medidas de riesgo válidas”, que incluyen pero no se limita a las medidas de grasa visceral (la grasa que rodea los órganos internos), la masa grasa relativa (una estimación de la grasa corporal que utiliza una proporción entre la altura y la cintura) y la circunferencia de la cintura. Los factores genéticos, incluidos los antecedentes familiares de diabetes y enfermedades cardíacas, y los factores metabólicos, como la presión arterial alta y los niveles de azúcar en sangre en ayunas, son métricas adicionales a considerar.
Además, la AMA enfatizó que confiar demasiado en el IMC puede conducir a un diagnóstico y tratamiento insuficientes de los trastornos alimentarios porque es posible que los médicos no señalen a los pacientes afectados con un IMC “normal” o “superior a lo normal”. Las compañías de seguros también usan el IMC para determinar si los tratamientos de trastornos alimentarios de pacientes hospitalizados estarán cubiertos, y esto puede conducir a un tratamiento deficiente para los pacientes que no alcanzan los límites de peso, anotó la AMA.
“Existen numerosas preocupaciones sobre la forma en que se ha utilizado el IMC para medir la grasa corporal y diagnosticar la obesidad, pero algunos médicos consideran que es una medida útil en ciertos escenarios”, dijo el Dr. Jack Resneck Jr., expresidente inmediato de la AMA, en la declaración. “Es importante que los médicos comprendan los beneficios y las limitaciones del uso del IMC en entornos clínicos para determinar la mejor atención para sus pacientes”.
Fuente: Live Science.
