Es difícil predecir por adelantado quién desarrollará la enfermedad de Alzheimer. Ahora, un nuevo estudio sugiere que ciertos marcadores en la sangre pueden aparecer de 10 a 20 años antes del comienzo de los síntomas y podrían ayudar a los médicos a determinar quién tiene un alto riesgo de demencia.
Para el estudio, los investigadores analizaron más de 4.800 proteínas en la sangre de más de 10.000 personas de mediana edad (entre 45 y 65 años) durante 25 años. Identificaron 32 proteínas relacionadas con el riesgo de demencia más adelante en la vida.
“Los cambios biológicos ocurren fuera del cerebro ya en la edad adulta media en individuos en riesgo que desarrollan demencia décadas más tarde”, dijo el autor del estudio, Keenan Walker, investigador en la Unidad de Imágenes Multimodales de Enfermedades Neurodegenerativas (MIND) del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU.
“Estos cambios nos dicen un poco sobre los procesos biológicos específicos que pueden salir mal al principio en las personas con riesgo de demencia”, añadió Walker.
Ahora, los investigadores planean ver si pueden identificar más proteínas que puedan causar cambios en el cerebro relacionados con la enfermedad de Alzheimer. “Creemos que al identificar proteínas causalmente relevantes, podemos identificar potencialmente nuevos objetivos terapéuticos”, dijo Walker.
Si bien muchos de estos marcadores se encontraron en el cerebro, algunos se asociaron con tejidos fuera del cerebro. Por ejemplo, los marcadores relacionados con la función del sistema inmunitario y los procesos biológicos que regulan la producción de proteínas, la función y los cambios en la salud se producen al menos 20 años antes de la aparición de la demencia.
“Más adelante en el proceso de la enfermedad, las proteínas involucradas en el sistema de coagulación y la vía de señalización del complemento mostraron evidencia de desregulación”, dijo Walker.
La coagulación, o el desarrollo de coágulos de sangre, se ha relacionado con el riesgo de enfermedad de Alzheimer. La vía de señalización del complemento contiene ciertas proteínas que forman las placas de beta-amiloide y los ovillos de tau que son características de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro.
Son más que simples marcadores en la sangre los que pueden predecir el riesgo de enfermedad de Alzheimer, dijo Walker. La edad es el riesgo más importante para la demencia, pero otros factores juegan un papel, incluida la presencia de enfermedades del corazón. El estudio se publica en Science Translational Medicine.
El nuevo estudio identifica varias proteínas que se pueden encontrar en la sangre y pueden ayudar a predecir en la mediana edad la progresión a la demencia más adelante en la vida, dijo Percy Griffin. Es el director de compromiso científico de la Asociación de Alzheimer en Chicago.
“Es importante desarrollar herramientas para la detección temprana y el diagnóstico preciso de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias antes de que las personas comiencen a mostrar síntomas”, dijo Griffin, que no participó en el estudio.
Ningún biomarcador por sí solo puede decir que esta persona desarrollará la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia. “Al combinar varios biomarcadores, podemos aumentar nuestra confianza en un diagnóstico”, dijo. “Si bien se necesita más trabajo y validación, las oportunidades encontradas en este documento podrían agregarse a esa suite en el futuro”.
El Dr. Howard Fillit es cofundador y director científico de la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation en la ciudad de Nueva York. También revisó el nuevo estudio.
Esta investigación fue posible gracias al advenimiento de la proteómica, o el estudio a gran escala de las proteínas. “Usando esta tecnología, los investigadores analizaron más de 4.800 proteínas y trabajaron hasta llegar a un pequeño subconjunto que demuestra la mayor predicción para desarrollar la enfermedad de Alzheimer”, dijo Fillit. “Hace años, podíamos mirar una o dos proteínas a la vez, y ahora podemos mirar 4.800, y eso es un tour de force científico”.
Es un momento emocionante en la investigación de la enfermedad de Alzheimer por muchas razones, dijo. A principios de julio, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó Leqembi (lecanemab), un fármaco modificador de la enfermedad que puede retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer al reducir las placas amiloides que se forman en el cerebro.
“Hace cinco o 15 años, si decías que podíamos deshacernos de las placas, me asombraría, pero ahora podemos hacerlo, y eso es increíble”, dijo Fillit. “Si nos deshacemos de las placas, parece que podemos ralentizar la enfermedad”.
Fuente: Medical Xpress.
