Los esferoides de piedra caliza son uno de los elementos menos comprendidos del pasado de nuestros ancestros humanos. Han dejado perplejos a los investigadores durante años. De hecho, algunos investigadores incluso creen que podrían haber sido realizados por accidente o sin querer. Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que estos objetos probablemente fueron creados intencionalmente por los primeros humanos hace millones de años, pero aún no sabemos cuál era su propósito.
Un equipo de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en colaboración con investigadores del Tel Hai College y la Universidad Rovira i Virgili, examinó 150 esferoides que datan de hace 1,4 millones de años. Fueron encontrados en el sitio arqueológico de Ubeidiya, al norte del actual Israel. El sitio es la evidencia más antigua del Achelense fuera de África.
“Una muestra tan grande de esferoides es rara en el Paleolítico Inferior. En otros sitios del Pleistoceno en el Levante, las bolas de piedra (elementos típicamente llamados poliedros, subesferoides, esferoides y bolas) tienden a ocurrir sólo esporádicamente y en pequeñas cantidades, si es que ocurren”, escribieron los investigadores. Hasta ahora no se habían encontrado más de 12 juntos, agregaron.
En su estudio, los investigadores aplicaron métodos de análisis 3D, incluidos armónicos esféricos y curvatura de superficie, a la colección de 150 esferoides de piedra caliza. Reconstruyeron meticulosamente la secuencia de reducción del esferoide basándose en las tendencias observadas en las facetas y la geometría de la cicatriz, revelando un patrón notable.
Los esferoides en Ubeidiya fueron elaborados con una estrategia de reducción premeditada, concluyó el equipo, contrariamente a la idea de que eran subproductos accidentales. No se volvieron más suaves durante su fabricación. Más bien, se volvieron esféricos. Hacer esto requería habilidades de talla excepcionales y un objetivo preconcebido, dijeron.
“Los esferoides representan objetos tallados intencionalmente. Se observó un patrón claro en los atributos de las cicatrices, mediante el cual se utilizó una superficie primaria como plataforma para eliminar cicatrices adicionales. Esta superficie primaria se hizo más pequeña y con ángulos más altos a medida que avanzaba la reducción”, escribieron los investigadores. Esto tiene implicaciones evolutivas y cognitivas, agregaron.
Hábiles primeros homínidos
El descubrimiento desafía las creencias existentes sobre las capacidades de los primeros homínidos y cómo se relacionan con la tecnología. La producción intencional de objetos esféricos sugiere que deseaban y lograban geometría y simetría deliberadas en la piedra. Esto podría representar la evidencia más antigua de que los homínidos lograron este objetivo.
Pero exactamente por qué crearon las esferas sigue siendo un gran misterio. Algunos han sugerido anteriormente que los homínidos probablemente intentaban fabricar herramientas que pudieran extraer médula de los huesos o triturar plantas. Los esferoides también podrían haber sido utilizados como proyectiles o haber tenido una finalidad artística o simbólica, como explica Science Alert. La pregunta sigue abierta.
“Nuestros resultados sugieren que los esferoides de Ubeidiya son una tecnología formal compleja que representa una manifestación de las complejas capacidades cognitivas y hábiles de los homínidos del Achelense temprano”, escribieron los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Royal Society Open Science.
Fuente: ZME Science.
