Con la provisión de una serie de nuevas licencias de exploración de petróleo y gas y una crisis en la energía eólica marina, se están acumulando nubes sobre las promesas de neutralidad de carbono del Reino Unido. El gobierno conservador de Rishi Sunak prometió en julio “cientos” de nuevas licencias para la exploración y producción de petróleo y gas en el Mar del Norte, lo que despertó la ira de los ambientalistas.
Posteriormente, la ONG Greenpeace cubrió la residencia privada del primer ministro con una enorme lona “negra como el petróleo” para denunciar el “frenesí de las perforaciones”.
“Cualquier apoyo gubernamental a la continuación de los combustibles fósiles tiene un impacto negativo en la transición porque aleja a los inversores”, dijo a la AFP Erik Dalhuijsen, cofundador de Aberdeen Climate Action, en el marco de la conferencia Offshore Europe en Aberdeen, Escocia, este semana.
“No veo cómo la apertura de nuevos yacimientos petrolíferos es coherente con la neutralidad de carbono”, añadió Jean Boucher, miembro del grupo activista Extinction Rebellion y sociólogo ambiental.
Esta semana llegaron más malas noticias para el sector de la energía eólica, que está en el centro del plan del Reino Unido para convertirse en un emisor neto de carbono cero para 2050, cuando la subasta gubernamental de permisos para construir parques eólicos marinos fracasó debido a la falta de interesados. La invasión rusa de Ucrania ha provocado que la inflación y los costos de producción se disparen en todo el mundo, elevando el costo del acero y otros materiales utilizados para construir turbinas eólicas. También se han limitado las tarifas eléctricas que pueden cobrar las empresas energéticas, lo que ha llevado a las empresas del sector a afirmar que los proyectos eólicos marinos ya no son rentables.
Greenpeace calificó la fallida subasta como “el mayor desastre para la energía limpia en casi una década”, poniendo “en peligro” el objetivo de cero emisiones netas.
La compañía energética sueca Vattenfall ya ha tirado la toalla en un importante proyecto, Norfolk Boreas, y es posible que le sigan otros.
“Sé con certeza que otras empresas están examinando muy detenidamente sus licencias y su capacidad de invertir” en energía eólica en el Reino Unido, dijo a la AFP Michael Tholen, director de sostenibilidad del lobby energético Offshore Energy UK (OEUK), en la conferencia Offshore Europe.
Mads Nipper, jefe del gigante eléctrico danés Orsted, también advirtió que “las ambiciones de la energía eólica marina sólo se harán realidad con marcos de subasta sensatos y precios realistas”.
Prioridades cambiantes
Unos días antes de la vergonzosa admisión del fracaso el viernes, Downing Street anunció que levantaba una prohibición de facto sobre la construcción de nuevos parques eólicos terrestres, lo que fue aclamado como un paso en la dirección correcta, pero demasiado tímido por algunos. La guerra en Ucrania y la agitación política interna han hecho que las prioridades de Londres cambien.
“En los últimos años se han producido muchos cambios políticos en el Reino Unido”, afirma a la AFP Clare Bond, profesora de geofísica de la Universidad de Aberdeen.
“Existe una interacción entre la seguridad energética y el cero neto… pero realmente necesitamos preguntarnos qué tan rápido estamos llegando al cero neto y qué podemos hacer para acelerarlo”, añadió.
ONG, expertos y empresas del sector exigen una reforma urgente del proceso de licitación, introduciendo, por ejemplo, un beneficio mínimo para las empresas energéticas, como sugiere Dalhuijsen. Otros enfatizan la necesidad de estabilidad a largo plazo en materia tributaria y regulatoria.
“Se trata de conseguir el marco adecuado y la confianza de la industria para llevar adelante esas inversiones”, dijo Bond.
Se necesitan al menos £100 mil millones de inversión del sector privado en hidrocarburos o energía eólica marina si el Reino Unido quiere cumplir su objetivo de neutralidad de carbono para 2050 y asegurar su suministro de energía, argumentó OEUK en un informe la semana pasada.
Para Dalhuijsen, el objetivo de la neutralidad de carbono para 2050 todavía es alcanzable, “pero cada vez es más difícil”.
“Necesitamos reducir las emisiones y cada año que hay un retraso se vuelve casi el doble de difícil”, advirtió.
Fuente: Tech Xplore.
