En España, el sitio de una futura plantación de aguacates trajo una sorpresa increíble: una de las mayores colecciones de menhires de toda Europa. Stonehenge ha cautivado durante mucho tiempo la imaginación de personas de todo el mundo. El monumento de piedras apiladas es tan impresionante de contemplar que llevó a acuñar un término completamente nuevo en la década de 1850 para describir las enormes rocas que nuestros antepasados de la Edad de Piedra usaban para erigir sus monumentos: “megalito”.
Pero no es en modo alguno el único sitio de este tipo en el mundo. Los complejos megalíticos presentan diversas formas y niveles de complejidad y se han encontrado en todos los continentes, desde Europa hasta África y desde Asia hasta Micronesia. Se han erigido para diversos fines, desde sitios funerarios hasta dispositivos para realizar un seguimiento de las estaciones.
Y ahora los arqueólogos han encontrado otro complejo megalítico. Investigadores de la Universidad de Huelva informan sobre el descubrimiento de un nuevo yacimiento, situado en la provincia de Huelva, cerca del río Guadiana, en la parte más meridional de la frontera entre España y Portugal. Desenterrado en un terreno destinado a una nueva plantación de aguacates, el tamaño de este sitio es impresionante de contemplar. Es uno de los complejos megalíticos más grandes jamás descubiertos en Europa, si no el más grande.
Megapiedras
“Se trata de la colección de menhires agrupados más grande y diversa de la Península Ibérica”, afirma José Antonio Linares, investigador de la Universidad de Huelva y uno de los tres directores del proyecto.
El descubrimiento se realizó en un terreno de aproximadamente 600 hectáreas de superficie. Como requisito previo a que las autoridades locales den luz verde a la construcción de la plantación de aguacate, se inició un estudio arqueológico de la zona, dada la posible importancia arqueológica del sitio.
Lo que comenzó como un paso de rutina destinado a apaciguar a la burocracia local se convirtió en un hallazgo increíble. Estas reglas pueden parecer engorrosas y molestas para la industria, pero existen por una razón.
Los menhires del yacimiento de La Torre-La Janera comprenden un gran número de megalitos de diversos tipos y tamaños. Estos incluyen menhires, dólmenes, montículos, cistas (cajas de piedra con forma de ataúd) y diversas áreas rodeadas de piedras. Según los análisis preliminares del equipo, los menhires más antiguos del lugar se erigieron durante la segunda mitad del sexto o quinto milenio antes de Cristo, explicó Linares. La altura de las piedras oscilaba entre uno y tres metros.
“Los menhires fueron el hallazgo más común, con 526 de ellos todavía en pie o tirados en el suelo”, dijeron los investigadores en un artículo publicado en Trabajos de Prehistoria, una revista centrada en la arqueología prehistórica en la Península Ibérica. Stonehenge, en comparación, originalmente constaba de aproximadamente 160 piedras en diversas disposiciones, aunque muchas se han perdido o dañado a lo largo de los milenios.
Aunque los sitios de menhires carecen de la sorprendente arquitectura que se ve en Stonehenge, son restos de lugares que fueron muy importantes para las culturas de la Edad de Piedra y, en muchos casos, son la única evidencia sobreviviente que dejaron atrás. Uno de los sitios megalíticos más famosos del mundo es Carnac, en el noroeste de Francia, y contiene unas 3.000 piedras. Sin embargo, el nuevo sitio en La Torre-La Janera se distingue por la gran riqueza de los tipos de elementos megalíticos que se encuentran juntos en un solo lugar y lo bien conservados que están.
“Encontrar alineamientos y dólmenes en un mismo lugar no es muy común”, dijo a la AFP Primitiva Bueno, codirectora del proyecto y profesora de prehistoria en la Universidad de Alcalá, cerca de Madrid. “Aquí lo encuentras todo junto: alineaciones, cromlechs y dólmenes y eso es muy llamativo”.
Las ‘alineaciones’ son disposiciones de piedras verticales que siguen un eje común en una línea, mientras que los cromlechs son círculos de piedras. Los dólmenes son otro tipo de estructura megalítica, típicamente empleada como tumbas y construida con dos o más piedras verticales con una gran piedra superior, generalmente plana, en la parte superior. Los menhires individuales se conocen como menhires.
La mayoría de los menhires del yacimiento estaban agrupados en 12 alineaciones y dos cromlechs. Ambos últimos estaban ubicados en cimas de colinas con vistas claras hacia el este, la dirección del amanecer. Esto lleva al equipo a creer que el sitio tenía alguna conexión ritual con los solsticios de verano e invierno, así como con los equinoccios de primavera y otoño, similar a cómo algunos creen que Stonehenge sirve como un calendario astronómico gigante.
Hasta el momento continúan los trabajos arqueológicos en el lugar. Muchas de las piedras todavía están parcialmente enterradas y es posible que haya piedras aún sin descubrir que estén completamente cubiertas de tierra. Las excavaciones en el sitio están programadas hasta 2026, pero el equipo tendrá al menos parte del complejo abierto y listo para los visitantes en algún momento del próximo año.
El artículo “El sitio megalítico de La Torre-La Janera (Huelva): monumentalidades prehistóricas del Bajo Guadiana” ha sido publicado en la revista Trabajos de Prehistoria.
Fuente: ZME Science.
