El Premio Nobel de Química 2023 ha sido otorgado a tres científicos por el descubrimiento y desarrollo de puntos cuánticos: semiconductores súper pequeños que pueden usarse en luces LED y pantallas de televisión, así como para ayudar a los médicos en la extirpación de tejido canceroso. Moungi Bawendi, profesor de química en el MIT, Louis Brus, profesor emérito de la Universidad de Columbia, y Alexei Ekimov, físico de Nanocrystals Technology Inc. en Nueva York, compartirán el premio de 11 millones de coronas suecas (alrededor de un millón de dólares) por su papel como “pioneros en la exploración del nanomundo”, dijo la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo en una conferencia de prensa el miércoles 4 de octubre.
“Durante mucho tiempo, nadie pensó que alguna vez se podrían producir partículas tan pequeñas”, dijo Johan Åqvist, presidente del comité del Nobel de Química, en una conferencia de prensa en la que se anunciaron los premios de 2023. “Pero los galardonados de este año lo consiguieron”.
Los puntos cuánticos son cristales de sulfuro de plomo o seleniuro de cadmio que constan de sólo unos pocos miles de átomos y son tan pequeños como una diezmilésima parte del ancho de un cabello humano. El pequeño tamaño de estas partículas significa que se encuentran en algún lugar entre el reino cuántico y el mundo macro, lo que les confiere una extraña mezcla de propiedades semicuánticas. Por ejemplo, si cambias el tamaño de un punto cuántico intercambiando átomos, de repente cambiará de color. Este extraño comportamiento cuántico significa que los puntos son perfectos para la tecnología de imágenes, lo que hace que las pantallas LCD sean más vibrantes y los procedimientos médicos más precisos.
Bawendi estaba “profundamente dormido” cuando recibió la llamada informándole que había ganado el premio y se sintió “muy sorprendido, somnoliento, conmocionado, inesperado y muy honrado”, dijo por teléfono en la conferencia de prensa.
Fuente: Live Science.
