Desde finales de la década de 1960, el efecto de los accidentes automovilísticos en el cuerpo humano se mide utilizando únicamente maniquíes masculinos. Estos maniquíes están diseñados para imitar el físico de un hombre, razón por la cual no demuestran con precisión el efecto de un choque en el cuerpo de una mujer.
Aunque a nivel mundial mueren más hombres que mujeres en accidentes automovilísticos, eso se debe a que una mayor proporción de mujeres no conducen para ir a trabajar, especialmente en algunos países. De hecho, un informe del Departamento de Transporte de EE. UU. sugiere que las mujeres tienen un riesgo 17% mayor de morir en un accidente automovilístico. También son un 75% más propensas a sufrir lesiones graves durante un accidente pero, lamentablemente, nadie habla de estos hechos. Una parte de eso podría atribuirse a los muñecos.
Para abordar este problema y comprender el impacto real de los accidentes automovilísticos en el cuerpo de una mujer, investigadores del Instituto Nacional de Investigación de Carreteras y Transporte (VTI) de Suecia han desarrollado el primer muñeco de choque femenino adulto. Se llama SET 50F (herramienta de evaluación de asientos 50F).
“Vemos en las estadísticas que hombres y mujeres corren diferentes riesgos de sufrir diferentes tipos de accidentes. El objetivo del prototipo del maniquí es demostrar que podemos hacer modelos de la población femenina del mismo modo que hemos hecho durante mucho tiempo modelos de la población masculina”, dijo Astrid Linder, ingeniera que dirige el equipo SET 50F en VTI, a CNN.
La necesidad de un muñeco femenino
La mayoría de las mujeres tienen menos masa muscular y peso corporal que los hombres de su edad. De hecho, incluso si un hombre y una mujer tienen el mismo tamaño corporal, el tamaño esquelético y la masa ósea seguirán siendo típicamente mayores en el hombre.
“Las mujeres son generalmente más livianas que los hombres, por lo que son catapultadas hacia adelante más rápidamente y están sujetas a una mayor aceleración”, dijo Anna Carlsson, investigadora de la Universidad de Chalmers, a la Corporación Noruega de Radiodifusión.
Esto significa que cuando un coche choca, debido a su cuerpo más ligero, las mujeres golpean o caen sobre objetos con mayor fuerza que los hombres. Además, dado que tienen poca masa ósea y muscular, tienen más probabilidades de sufrir fracturas y lesiones graves.
“Los diferentes tipos de lesiones son más comunes en las mujeres que en los hombres. Las mujeres tienen más lesiones en la columna y las caderas, lo cual tiene mucho sentido porque tienen caderas y pelvis más anchas, y se sientan más cerca del volante para llegar al volante y a los pedales”, añadió Linder.
Lo que empeora la situación es que los fabricantes de automóviles diseñan sus vehículos sólo para pasar las pruebas de choque que son seguras para un muñeco masculino, que representa el pasajero masculino promedio. Nunca comprueban si su vehículo es igualmente seguro para la conductora o la pasajera. Sin embargo, no es del todo su error: los reguladores de la UE, EE. UU. y otras partes del mundo sólo han aprobado maniquíes masculinos estándar (equivalentes a un hombre que pesa 77 kg y mide 1.79 m) para las pruebas de choque.
¿Regulación? ¿Qué regulación?
No existe ningún estándar regulatorio para verificar si el diseño y la calidad de construcción de un automóvil garantizan o no la seguridad de las mujeres. Los reguladores estadounidenses aprobaron un maniquí femenino, el Hybrid III 5F, pero fue para probar el impacto de los accidentes en pasajeros de 12 años, que representan sólo el 5% de la población femenina estadounidense.
En los últimos 50 años de pruebas de choque, nadie pensó que también debería existir un maniquí femenino estándar. Esta es principalmente la razón por la que los coches que se venden actualmente no son del todo cómodos y seguros para las mujeres.
“Esperamos que mujeres y hombres utilicen el sistema de transporte, etc., por lo que ambos sectores de la población deberían estar representados en la evaluación de la seguridad de los vehículos”, afirmó Linder.
Cuando se le preguntó acerca de algunas de las mejoras obvias que los fabricantes de automóviles pueden hacer para que los vehículos se adapten mejor al físico de una mujer, Carlsson explicó:
“Los asientos deberían ser menos rígidos y más flexibles. Cuando un coche recibe un impacto por detrás, el respaldo del asiento actúa como un trampolín y nos catapulta hacia adelante. Me gustaría ver respaldos de asientos mejor acolchados y un poco más suaves”.
SET 50F puede marcar una gran diferencia
El muñeco de accidente femenino de VTI se modeló utilizando datos de HumanShape, una gran base de datos en línea de formas del cuerpo humano en 3D. Los investigadores crearon diferentes tipos de modelos en una computadora, realizaron simulaciones para encontrar la configuración del maniquí femenino más relevante y luego realizaron cientos de pruebas de accidentes automovilísticos virtuales para llegar al diseño final del prototipo SET 50F. El siguiente paso fue realizar pruebas físicas del diseño.
“Utilizamos estos prototipos para evaluar los asientos de los vehículos colocando el asiento en un trineo y luego empujándolo con una determinada aceleración. Medimos la aceleración y utilizamos sensores para seguir el movimiento de la cabeza y el torso y ver qué sucede con el cuello”, dijo Linder.
Los resultados sugieren que SET 50F se puede utilizar para evaluar la seguridad de cualquier mujer adulta promedio que mida aproximadamente 1.61 m y pese alrededor de 62 kg, durante un accidente automovilístico de “impacto trasero de baja gravedad”.
Según los investigadores, representa al menos entre el 25 y el 50% de las mujeres. No existe ningún otro muñeco de accidentes automovilísticos utilizado activamente en el mundo que cubra una población femenina tan grande.
“Nuestra esperanza es que el proyecto sea utilizado ampliamente por la comunidad y que, en un futuro próximo, tengamos una situación en la que la seguridad de los vehículos se evalúe por igual para ambos sectores de la población. Pero hay que empezar por la regulación. Cuando se cierre esa brecha, habrá impulso para seguir adelante”, añadió Linder.
Puedes leer más sobre SET 50F aquí.
Fuente: ZME Science.
