Los bebés nacidos de madres que consumieron fentanilo durante el embarazo mostraron anomalías faciales y musculoesqueléticas similares que sugieren la aparición de un nuevo síndrome, según una investigación publicada en la revista Genetics in Medicine Open. En el verano de 2022, un asesor genético y un grupo de médicos del Nemours Children’s Hospital, Delaware, notaron que varios bebés remitidos por unidades de cuidados intensivos neonatales locales o llevados al hospital por dificultades alimentarias poco después del nacimiento tenían rasgos faciales similares y múltiples anomalías físicas, explicó la autora principal Karen W. Gripp, MD, jefa de la División de Genética Médica de Nemours Children’s Health, Delaware Valley.
Gripp y sus colegas inscribieron a seis pacientes de Nemours en un estudio para evaluar más a fondo sus síntomas y características. Posteriormente se agregaron cuatro bebés de otras instituciones.
Gripp dijo que todos los bebés tenían cabezas pequeñas, baja estatura y rasgos faciales distintivos. Varios bebés tenían paladar hendido, pies en “mecedora” y órganos genitales malformados. Otras características comunes incluyeron pulgares cortos y anchos, un pliegue palmar único y dedos de los pies fusionados.
Las pruebas genéticas descartaron ciertos diagnósticos sospechosos, incluido el síndrome de Smith-Lemli-Opitz, una enfermedad genética poco común. El análisis de los rasgos faciales utilizando el algoritmo GestaltMatcher (FDNA Inc.) sugirió que los pacientes no tenían síndrome de alcoholismo fetal. Al descartar estos dos síndromes y confirmar que todas las madres habían consumido fentanilo durante el embarazo, los investigadores comenzaron a sospechar de un nuevo síndrome, explicó Gripp.
El fentanilo es un opioide potente que se ha demostrado que atraviesa la placenta y provoca defectos de nacimiento. Gripp dijo que si bien todas las madres de bebés en este estudio dijeron que habían usado fentanilo durante el embarazo, los investigadores tenían información limitada sobre cuándo habían usado el medicamento y en qué cantidades. Gripp advirtió que será necesaria más investigación para determinar si el fentanilo causó las anomalías o si los síntomas se desarrollaron debido a un contaminante u otra droga utilizada al mismo tiempo.
Si bien el informe inicial se centra en 10 bebés, Gripp dijo que ella y sus colegas han escuchado anecdóticamente sobre más niños con características similares nacidos de madres que usaron fentanilo. Los médicos también han informado haber visto pacientes con características similares pero menos graves, lo que sugiere que el nuevo síndrome puede existir en un espectro.
De los 10 pacientes del estudio, seis todavía reciben atención a través del sistema Nemours y están siendo seguidos para una evaluación adicional de sus síntomas. Tres están siendo seguidos por médicos en otros estados y un paciente ha muerto. Gripp tiene como objetivo identificar más pacientes para una mayor evaluación y atención.
“Dada la epidemia de uso de fentanilo, es importante reconocer esta afección”, afirmó Gripp. “De manera análoga a la exposición prenatal al alcohol que causa el síndrome de alcoholismo fetal con consecuencias físicas y de desarrollo a largo plazo, esta nueva condición puede afectar a muchos bebés de maneras que cambian sus vidas”.
Gripp añadió que futuras investigaciones pueden implicar esfuerzos para confirmar definitivamente el nuevo síndrome mediante experimentos de laboratorio y estudios adicionales.
Fuente: Medical Xpress.
