Resulta que los chimpancés podrían tener más en común con nosotros de lo que pensamos, incluso en lo que respecta a tácticas militares. En los densos bosques de África occidental en Costa de Marfil, un nuevo estudio ha revelado un comportamiento táctico entre los chimpancés, nuestros parientes evolutivos más cercanos, similar al nuestro. Considerada una estrategia exclusiva de los humanos, ahora se ha observado que los chimpancés utilizan terrenos elevados para espiar a grupos rivales, potencialmente para evitar la confrontación directa y evaluar los riesgos de un “conflicto intergrupal”. Durante tres años, los investigadores rastrearon a 58 chimpancés y acumularon más de 21.000 horas de observación.
“La guerra táctica se considera un motor de la evolución humana”, afirmó Sylvain Lemoine, antropólogo biológico del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio. “Este comportamiento de los chimpancés requiere habilidades cognitivas complejas que les ayuden a defender o ampliar sus territorios, y se vería favorecido por la selección natural”.
Patrulla fronteriza de chimpancés
El estudio siguió de cerca a dos grupos vecinos de chimpancés. Los investigadores notaron que los primates mostraban un comportamiento que recordaba a una táctica militar humana probada en el tiempo: asegurar un punto de vista más alto para monitorear amenazas potenciales. Los chimpancés tenían el doble de probabilidades de escalar colinas cerca de las fronteras en disputa entre sus territorios en comparación con áreas dentro de su dominio.
Mientras estaban en lo alto de estas colinas fronterizas, en lugar de buscar comida o hacer ruido, los chimpancés mostraron una conducta tranquila. El equipo de investigación teoriza que esto permite a los primates escuchar atentamente los sonidos distantes de grupos rivales. Al medir la distancia de estos rivales desde su posición elevada, los chimpancés pueden avanzar o retroceder estratégicamente, con el objetivo de minimizar enfrentamientos peligrosos. Aunque otros mamíferos como los suricatos utilizan terrenos elevados como puntos estratégicos contra los depredadores o para comunicarse, lo que hace que este descubrimiento sea excepcional es la intención estratégica que hay detrás.
“La explotación del paisaje para el control territorial está profundamente arraigada en nuestra historia evolutiva”, dijo Lemoine. “En este uso de estrategias bélicas por parte de los chimpancés, tal vez estemos viendo rastros de la protoguerra a pequeña escala que probablemente existió en las poblaciones prehistóricas de cazadores-recolectores”.
Este estudio se llevó a cabo en el Proyecto Taï Chimpanzee, uno de los raros sitios donde se observan simultáneamente múltiples comunidades de chimpancés salvajes. Utilizando rastreadores GPS, los investigadores recrearon mapas territoriales, verificando incluso la topografía con antiguos mapas coloniales franceses.
Lemoine dice que una observación particularmente interesante es el comportamiento de los chimpancés durante sus “patrullas fronterizas”. Estas patrullas se asemejan a una cacería sincronizada. Los chimpancés, en subgrupos, limitan su ruido y se mueven en armonía, cubriendo sus territorios.
Con frecuencia regresan a ciertas colinas cercanas a la frontera conocidas como “inselbergs” para sus misiones de reconocimiento. Lemoine compara estos lugares no con “puntos de observación”, sino con “puntos de escucha” debido a sus ventajas auditivas. Cuanto más lejos estuvieran los ruidos rivales, más probabilidades había de que avanzaran hacia territorio rival. Por ejemplo, había un 60% de probabilidad de que se aventuraran en terreno enemigo si los rivales eran detectados a 3.000 metros.
Lemoine explica que expandir el territorio puede aumentar directamente la disponibilidad de alimentos y las oportunidades de apareamiento. Los territorios más grandes reducen las presiones entre grupos, lo que potencialmente conduce a tasas de natalidad más altas. Si bien los chimpancés utilizaban principalmente la vigilancia en las colinas para reducir los conflictos, hubo casos de confrontaciones violentas, que a veces resultaron en secuestros y muertes.
“Ocasionalmente, grupos de dos o tres machos se aventuran profundamente en territorio enemigo, lo que puede llevar a peleas. Los enfrentamientos entre chimpancés rivales son extremadamente ruidosos. Los animales entran en un frenesí intimidante, gritan, defecan y se agarran los genitales unos a otros”.
Parece que los límites entre la inteligencia humana y animal se están volviendo cada vez más confusos a medida que las complejidades estratégicas que antes se pensaba que eran exclusivas de la cognición humana ahora se ven en nuestros parientes primates.
Los hallazgos aparecieron en la revista PLOS Biology.
Fuente: ZME Science.
