Por: C. Michael White
El fármaco ketamina puede reducir los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y los síntomas de depresión en pacientes tan pronto como un día después de la inyección. Ése es el hallazgo clave del nuevo metanálisis de mi equipo, recién publicado en la revista Annals of Pharmacotherapy. La ketamina es un anestésico que a veces se utiliza como sustancia de abuso, pero que se explora cada vez más como tratamiento para una variedad de afecciones de salud mental.
Analizamos seis ensayos controlados aleatorios que representaban a 259 pacientes con trastorno de estrés postraumático de moderado a grave. En todos los ensayos, aproximadamente a la mitad se les inyectó ketamina. El resto recibió agua salada o el medicamento midazolam, una benzodiazepina como Xanax que también se utiliza como agente anestésico.
Los pacientes que recibieron ketamina vieron sus síntomas de PTSD reducidos en aproximadamente un 25% tanto al día como a la semana después de la terapia. Pero si los pacientes recibieron inyecciones repetidas durante cuatro semanas, los síntomas de PTSD disminuyeron sólo en un 12%. La reducción de los síntomas de depresión fue más modesta pero aún significativa.
En la mayoría de estos ensayos, los pacientes solo recibieron una inyección; en los otros dos, recibieron una inyección de la misma dosis seis o más veces durante dos a cuatro semanas. Los beneficios después de la primera inyección fueron similares en todos los estudios, pero no está claro qué tan bien las dosis adicionales de ketamina a lo largo del tiempo mantienen estos beneficios.
En general, los beneficios de incluso una sola inyección de ketamina se producen rápidamente, pero son de magnitud modesta. No se ha determinado cuál es el mejor régimen para mantener estos beneficios mediante la reinyección de ketamina.
Por qué es importante
El trastorno de estrés postraumático, un trastorno de salud mental debilitante, ocurre cuando un trauma pasado provoca flashbacks, pesadillas, estado de ánimo deprimido, ansiedad y evitación de actividades que podrían desencadenar recuerdos traumáticos. Los pacientes con trastorno de estrés postraumático tienen el doble de probabilidades de intentar suicidarse que la población general.
Alrededor de 13 millones de estadounidenses padecen TEPT en un año determinado, lo que se traduce en casi el 5% de la población adulta. El trastorno de estrés postraumático es causado por experimentar o presenciar un evento traumático. Muchos veteranos de combate padecen este trastorno, al igual que los sobrevivientes de agresiones físicas, desastres naturales, abuso infantil y abuso sexual. Aquellos con casos de enfermedad de moderados a graves pierden un promedio de aproximadamente tres días y medio de trabajo por mes debido a los síntomas desencadenantes o al tratamiento de la enfermedad.
La psicoterapia centrada en el trauma (técnicas que ayudan a los pacientes a recordar, procesar y responder a recuerdos traumáticos) es el tratamiento de elección para el trastorno de estrés postraumático, pero pueden pasar varias semanas antes de ver los beneficios y no todos los pacientes responden. Para estas personas, se recomiendan antidepresivos como paroxetina, sertralina y venlafaxina como alternativas o como complemento a la psicoterapia.
Pero al igual que la psicoterapia, estos medicamentos pueden no funcionar durante un tiempo (entre cinco y ocho semanas), a diferencia de la ketamina, que parece empezar a funcionar casi de inmediato. Dicho esto, la reducción de los síntomas de trastorno de estrés postraumático y depresión con el tiempo después de la inyección de ketamina es aproximadamente la misma que proporcionan los antidepresivos tradicionales una vez que hacen efecto.
Debido a que algunas personas con trastorno de estrés postraumático grave pueden tener pensamientos suicidas, el tiempo es esencial; es posible que simplemente no puedan esperar a que las opciones tradicionales comiencen a funcionar. La ketamina podría ser un puente eficaz para reducir inmediatamente los síntomas de los pacientes hasta que la psicoterapia centrada en el trauma y otros antidepresivos puedan hacer efecto.
Lo que aún no se sabe
La gran incógnita sobre el uso de ketamina para el trastorno de estrés postraumático y los síntomas depresivos es la frecuencia con la que se necesitan las inyecciones. Los datos simplemente no son lo suficientemente sólidos como para determinar si dosis múltiples mantienen los efectos mejor que simplemente usar una dosis única. La ketamina cuesta alrededor de 800 dólares por inyección, por lo que es importante saber cuánto administrar en cada tratamiento y cuántas inyecciones aplicar a lo largo del tiempo.
Es importante destacar que se puede abusar de la ketamina. Si se compra en farmacias sin licencia o tiendas en línea, el producto de ketamina no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Es posible que no tenga la dosis correcta, que haya caducado o que ni siquiera contenga ketamina. O puede contener una droga sustituta con un ingrediente activo peligroso, como la droga callejera sintética LSD. Estos productos falsificados pueden dañar o incluso matar a los pacientes.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
