Nombre: Rana paradójica (Pseudis paradoxa), también conocida como rana que se encoge [o rana patito en los países hispanos].
Dónde vive: Norte de Sudamérica y Trinidad.
Qué come: Invertebrados, principalmente insectos.
Por qué es asombroso: esta especie bastante extraña es inusual porque se hace más pequeña a medida que crece; es notablemente más grande en la etapa larvaria que en la etapa adulta. El enorme renacuajo de esta paradójica rana es de tres a cuatro veces más grande que un adulto y mide hasta 22 centímetros. En comparación, un adulto mide hasta 8 cm de largo. Otras especies del género Pseudis también exhiben este cambio inusual de tamaño, pero la rana paradójica tiene el récord del renacuajo más largo.
Entonces, ¿cómo se vuelven tan grandes estos renacuajos? Un estudio publicado en 2009 en The Herpetological Journal encontró que la tasa de crecimiento de los renacuajos es similar a la de otras especies, pero los paradójicos renacuajos siguen creciendo y desarrollándose.
Para cuando los renacuajos sufren la metamorfosis hasta convertirse en adultos, los machos ya han comenzado a producir esperma y están “esencialmente maduros”, y las hembras tienen óvulos en desarrollo, lo que normalmente ocurre en la etapa juvenil del ciclo de vida de la rana.
Otro artículo, que analizó una especie de Pseudis diferente, estudió el desarrollo esquelético de los renacuajos de esa especie y descubrió que estaba muy avanzado o completo al final de la metamorfosis. Gran parte del extraordinario tamaño del renacuajo se debe a su cola larga y profunda. Antes de metamorfosearse en un adulto, la longitud del hocico y la cloaca, es decir, la longitud del cuerpo, es comparable a la del adulto maduro.
En la mayoría de las otras ranas, una rana post-metamorfosis comienza siendo pequeña y luego crece. Sin embargo, debido a que este renacuajo crece por más tiempo que otras especies y está bien desarrollado cuando sufre una metamorfosis, el adulto muestra poco o ningún crecimiento. La pérdida de la cola hace que la rana se “encoja”.
Fuente: Live Science.
