En la pintoresca campiña de Montilla, Andalucía, un descubrimiento ha despertado la imaginación de historiadores y arqueólogos por igual. Hace unos 2.000 años, este ahora sereno paisaje de España fue el lugar de una brutal batalla entre César y los optimates durante la Segunda campaña hispana de la Guerra Civil de César.
Fue allí donde los investigadores descubrieron una bala de plomo con honda, inscrita con el nombre abreviado de Julio César (CAES), lo que marca un hallazgo significativo en los anales de la historia militar romana. La bala también lleva una segunda inscripción: IPSCA, en referencia a una supuesta ciudad romana en las afueras de la actual Baena.
La bala de César
La honda, un arma manual sencilla pero eficaz, tiene sus raíces en el Paleolítico superior. Este antiguo armamento, formado por una bolsa entre dos cuerdas, se utilizaba para lanzar proyectiles con sorprendente precisión y fuerza. Encontró su lugar junto a otras tecnologías bélicas emergentes como el lanzador de lanzas y el arco y la flecha.
La honda ganó prominencia en la antigua Grecia y continuó su legado hasta la época romana. Los ejércitos romanos, valorando su utilidad y facilidad de uso, incorporaron a sus filas a los honderos, conocidos como Funditores. La honda de Montilla está ligada a un periodo convulso de la historia romana. La Segunda Campaña Hispana de la Guerra Civil de César, un capítulo fundamental en la historia romana antigua, tuvo lugar alrededor del 45-44 a.C.
Esta campaña fue parte del conflicto más amplio conocido como Guerra Civil de César, que estalló debido a la rivalidad política y militar entre Julio César y el Senado romano, liderado por Pompeyo el Grande. Tras su decisiva victoria en Farsalia, Grecia, César centró su atención en Hispania (las actuales España y Portugal), donde los partidarios de Pompeyo, conocidos como los Optimates, se habían reagrupado y continuado su resistencia. La campaña culminó en la Batalla de Munda, donde César logró una reñida victoria, poniendo fin de manera efectiva a la resistencia contra él y allanando el camino para su control indiscutible sobre la República Romana, que se convirtió en el Imperio Romano tras el asesinato de César.
La bala en cuestión, descubierta en Montilla (que probablemente corresponde a la ubicación de la antigua ciudad de Munda), añade nueva profundidad a esta antigua historia. La bala de plomo, que mide 4,5 cm por 2,03 cm y pesa 70 g, tiene grabadas las inscripciones “CAES” e “IPSCA” en cada lado, informaron los arqueólogos en la revista Zephyrus. Se fabricó utilizando un molde en el que los artesanos vertieron plomo fundido.
El significado de la inscripción “IPSCA” es particularmente intrigante. Los autores del nuevo estudio especulan que se refiere a la ubicación de una ciudad antigua, aún no registrada. Este descubrimiento se alinea con relatos históricos latinos, como Bellum Hispaniense, que narra las campañas militares de César. La inscripción implica el apoyo de Ipsca a César, lo que sugiere que la ciudad tuvo un papel clave en el suministro de municiones y posiblemente incluso tropas de honderos para el ejército de César.
Los romanos grababan mensajes en sus proyectiles como propaganda política y como forma de levantar la moral de los soldados que disparaban. Es una tradición notablemente consagrada. Por ejemplo, era habitual que los soldados de ambos bandos durante la Segunda Guerra Mundial escribieran mensajes “bonitos” en bombas y proyectiles de artillería como “Felices Pascuas, Adolfo”. Más recientemente, en la actual guerra entre Ucrania y Rusia, tanto los soldados rusos como los ucranianos suelen escribir mensajes breves en los proyectiles de artillería, como “Los rusos nunca se rinden” o “Gloria a Ucrania”.
Obviamente, el enemigo nunca lee estos mensajes porque son destruidos junto con la orden explosiva; en cambio, son fotografiados y distribuidos en las redes sociales antes de que se disparen los proyectiles. Las inscripciones grabadas en balas antiguas tuvieron el mismo propósito de alentar a las tropas durante las Guerras Civiles Romanas.
Curiosamente, sólo se ha encontrado otra bala con el nombre de César. También se encontró en España, en la provincia de Jaén, con la inscripción “CAE/ACIPE”, el equivalente latino de “Chúpalo, César”, informa Live Science. Esto muestra cuán extendida estaba la guerra psicológica incluso durante la Antigüedad. De hecho, los romanos utilizaron sus balas de formas sorprendentes para infundir terror y miedo al enemigo.
El terror de las balas silbantes
En 2016, en las colinas del suroeste de Escocia, los arqueólogos desenterraron una visión notable de la antigua estrategia militar romana. En Burnswark Hill, los restos de una batalla del siglo II d.C. cuentan una historia de guerra psicológica e ingenio táctico. Fue allí donde los investigadores descubrieron pequeñas balas de honda de plomo fundido, cada una de las cuales pesaba unos 30 gramos.
Excepcionalmente, estas balas contienen un agujero de 5 milímetros, un diseño que se cree que produce un aterrador zumbido o silbido cuando se elevan por el aire. Mientras estas balas silbaban por el campo de batalla, las fuerzas enemigas ciertamente se habrían sentido intimidadas y distraídas.
Notablemente más pequeños que las balas de honda estándar, estos proyectiles silbantes probablemente se usaron en masa. Los soldados podían lanzar varias balas simultáneamente, creando un efecto de dispersión. Esta táctica sugiere centrarse en las escaramuzas a corta distancia, colocando a los soldados romanos a una distancia de ataque de sus adversarios.
Los auxiliares romanos, unidades especializadas que acompañaban a las legiones, eran especialistas en hondas. Entre los más hábiles se encontraban los honderos baleares, que perfeccionaban este arte desde pequeños. En manos expertas, una honda podría alcanzar velocidades asombrosas de hasta 100 mph, lo que las convierte en armas mortales.
Las honda y las piedras son artefactos comunes en los emplazamientos militares romanos de toda Europa. Curiosamente, alrededor del 20% de las balas de honda en Burnswark Hill presentan agujeros perforados distintivos. El esfuerzo invertido en modificar estas balas muestra cuán tácticamente importantes deben haber sido.
Aunque los romanos perfeccionaron las balas silbantes, no fueron ellos quienes las inventaron. Se han encontrado balas silbantes similares en lugares de batalla griegos que datan de los siglos II y III a.C. Aunque inicialmente se pensaba que eran depósitos de veneno, estas balas griegas ahora se reconocen como parte de la antigua guerra basada en el sonido.
El ataque romano a Burnswark Hill probablemente fue parte de una campaña más amplia para expandir el control romano en Escocia. A pesar de la superioridad tecnológica y táctica de las fuerzas romanas, las resistentes tribus escocesas mantuvieron su posición, lo que finalmente condujo a la retirada romana al Muro de Adriano.
Los proyectiles con la inscripción César y las balas silbantes pintan una imagen intrigante de los juegos psíquicos durante una era que muchos consideran poco sofisticada y sencilla. En realidad, los juegos mentales son bastante parecidos a los de hoy. Son sólo las herramientas las que son diferentes.
Fuente: ZME Science.
