La Agencia Espacial Europea dio luz verde el jueves a dos misiones, una para detectar ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales y otra para investigar los secretos del planeta vecino más cercano a la Tierra, Venus. La Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA) se convertirá en la primera misión para estudiar ondas gravitacionales desde el espacio, con un lanzamiento previsto para 2035 en un cohete Ariane 6, dijo la ESA en un comunicado.
La misión comprenderá tres naves espaciales que seguirán a la Tierra en su órbita alrededor del Sol, formando un triángulo equilátero en el espacio. Cada lado del triángulo tendrá 2,5 millones de kilómetros, sobre los cuales las tres naves intercambiarán rayos láser. Al medir las ligeras distorsiones que las ondas gravitacionales provocan en los haces, la misión espera revelar su verdadera naturaleza y origen.
Predichas por Albert Einstein en 1916, pero observadas por primera vez un siglo después, las ondas gravitacionales son pequeñas distorsiones en la estructura del espacio-tiempo que han sido comparadas con las ondas en la superficie de un lago. Formados por acontecimientos cósmicos catastróficos, como la colisión de dos agujeros negros, viajan a través de todo a la velocidad de la luz casi sin obstáculos.
Su existencia no se confirmó hasta 2015. El año pasado, los científicos dijeron que habían encontrado la primera evidencia de ondas gravitacionales de baja frecuencia, que se cree que están rodando constantemente por el espacio como ruido de fondo. La ESA también aprobó oficialmente la misión EnVision, que despegará hacia Venus en 2031.
La misión espera obtener nuevos “nuevos conocimientos importantes sobre la historia, la actividad geológica y el clima del planeta”, dijo la ESA.
Será la primera misión que sondee directamente debajo de la superficie del inhóspito planeta caliente utilizando tecnología de radar, añadió la ESA. EnVision también planea lanzar el cohete europeo Ariane 6 de próxima generación. Después de años de retrasos, está previsto que el cohete realice su vuelo inaugural entre el 15 de junio y el 31 de julio de este año.
Fuente: Phys.org.
