En un futuro no muy lejano, los humanos comenzarán a extenderse por el sistema solar, y no sólo para visitas fugaces. El objetivo final de la exploración espacial (aparte de encontrar extraterrestres) es establecer colonias humanas en otros mundos para aprender más sobre nuestro vecindario cósmico y buscar nuevos recursos que puedan ayudarnos a prosperar en la Tierra.
Las primeras colonias espaciales humanas probablemente echarán raíces en la Luna y podrían surgir en las próximas décadas. Pero el objetivo más importante a largo plazo es establecer una colonia en Marte, lo que se convertirá en un objetivo más realista una vez que hayamos establecido una presencia permanente en la Luna. La idea de que grupos humanos vivan lejos de nuestro planeta abre una letanía de preguntas sobre los futuros colonos que los expertos deben resolver, entre las que están el cómo cultivarán alimentos o accederán al agua y cómo se adaptarán a vivir con menos gravedad.
Sin embargo, durante mucho tiempo se ha pasado por alto una pregunta: ¿Cómo serían los futuros colonos espaciales? O, más específicamente, ¿qué tipo de acentos podrían desarrollar?
Los acentos humanos son un tema de investigación fascinante en sí mismos. Cada persona tiene al menos algún tipo de acento, independientemente de si se da cuenta de ello, y todos estos acentos se pueden rastrear hasta épocas, lugares, idiomas o grupos de personas específicos aquí en la Tierra. Pero con el amanecer de las colonias espaciales en el horizonte, la forma en que los futuros colonos interplanetarios pronunciarán sus palabras es un territorio inexplorado.
“Los nuevos acentos surgen por imitación”, dijo a Live Science Jonathan Harrington, director del Instituto de Fonética y Procesamiento del Habla de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich en Alemania. “Recordamos los sonidos y las palabras de una conversación, y estos pueden tener una pequeña influencia en la forma futura en que hablamos”.
Estos cambios son subconscientes y ocurren sólo cuando interactuamos con personas que tienen acentos diferentes al nuestro durante largos períodos, dijo Harrington. Esta es la razón por la que las personas que han vivido en un nuevo país o región durante largos períodos desarrollan cambios sutiles en su acento sin darse cuenta.
Pero cuando las personas con diferentes acentos quedan aisladas del resto del mundo, todo el grupo comenzará a imitarse unos a otros, creando una nueva combinación de acentos disponibles, dijo Harrington. Esto puede empezar a suceder muy rápidamente, especialmente en grupos pequeños, añadió.
En 2019, Harrington dirigió un estudio que analizó los cambios fonéticos de 11 investigadores que pasaron un invierno aislados en un laboratorio de la Antártida. El grupo estaba formado por ocho personas de Inglaterra (cinco con acento sureño y tres con acento norteño), uno del noroeste de Estados Unidos, uno de Alemania y uno de Islandia. A lo largo del experimento, los investigadores notaron que cada individuo mostraba cambios fonéticos y que el grupo colectivamente comenzó a pronunciar sonidos específicos de manera diferente y usó diferentes partes de la boca para emitir esos sonidos. Estos fueron los primeros pasos para la formación de un nuevo acento.
“Exactamente lo mismo debería suceder en cualquier entorno en el que los individuos estén aislados juntos durante un período prolongado, ya sea en la Antártida o en el espacio”, dijo Harrington. “De hecho, el cambio de acento debería ser aún mayor en el espacio porque el contacto con la comunidad de origen es aún más difícil”.
En Marte o la Luna, los colonos podrían comenzar a desarrollar cambios subconscientes pero audibles en sus acentos en unos pocos meses, especialmente en Marte, donde conversar con la gente en la Tierra es aún más desafiante debido al retraso de aproximadamente 20 minutos que lleva mensajes para viajar entre los dos planetas, dijo Harrington. Sin embargo, para que surjan acentos únicos y duraderos, la colonia probablemente tendría que ser lo suficientemente grande como para que los colonos se reproduzcan, de modo que el acento pueda transmitirse a las generaciones futuras.
Si se añadieran nuevos miembros a una colonia en las primeras etapas de su existencia, podrían cambiar la trayectoria del acento de ese grupo. Sin embargo, una vez que un acento estuviera completamente establecido, los nuevos colonos probablemente tendrían un impacto menor en cómo evolucionó ese acento y cambiarían lentamente su acento para que coincidiera con el del resto de la colonia.
Cualquier acento nuevo que se desarrollara en las colonias espaciales probablemente estaría moldeado por el acento más abundante dentro del grupo, dijo Harrington. Un buen ejemplo de esto es el acento australiano, que tiene muchas similitudes con el acento “cockney” de Londres porque la mayoría de los colonos originales tenían ese acento, añadió.
Si los acentos iniciales se dividieran uniformemente, entonces los nuevos acentos serían una mezcla de todos ellos, en lugar de parecerse a un acento en particular. Como resultado, a menos que las futuras colonias en Marte y la Luna estén formadas por grupos con una mezcla idéntica de acentos, probablemente desarrollarán acentos diferentes, dijo Harrington. Los diferentes factores ambientales en la Luna y Marte probablemente no impactarían de manera importante en ninguno de los dos acentos, añadió.
Sin conocer los acentos de los astronautas que formarán las futuras colonias marcianas y lunares, es difícil predecir cómo podrían sonar esos acentos. Sin embargo, tan pronto como se seleccionen los colonos, será posible predecir cómo evolucionarán los acentos.
Durante el estudio de 2019 en la Antártida, el equipo de estudio utilizó un programa de aprendizaje por computadora para predecir cómo podrían cambiar los acentos de los participantes durante el estudio. Para su sorpresa, el equipo descubrió que los cambios vocales que observaron coincidían muy bien con lo que predijo el programa.
Fuente: Live Science.
