Utilizando el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST), astrónomos de la Universidad de Nankín en China y otros lugares han detectado un radiopúlsar en un remanente de supernova conocido como CTB 87. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 1 de febrero en el servidor de preimpresión arXiv.
Los púlsares son estrellas de neutrones en rotación altamente magnetizadas que emiten un haz de radiación electromagnética. Generalmente se detectan en forma de breves ráfagas de emisión de radio. Sin embargo, algunos de ellos también se observan mediante telescopios ópticos, de rayos X y de rayos gamma.
CTB 87 es un remanente de supernova pleriónica (SNR) con una luminosidad de rayos X casi 100 veces más débil que la Nebulosa del Cangrejo en la banda de 0,15-3 keV. Alberga una nebulosa de viento púlsar (PWN) con morfología estela en rayos X. Sin embargo, aunque las PWNe son nebulosas impulsadas por el viento de un púlsar, hasta la fecha no se ha encontrado ningún objeto de este tipo en esta SNR.
Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Qian-Cheng Liu de la Universidad de Nankín investigó una fuente puntual de rayos X en CTB 87, denominada CXOU J201609.2+371110. Informan que se ha descubierto el uso de pulsos de radio FAST a partir de esta fuente.
“Informamos sobre nuestro descubrimiento del radiopúlsar, PSR J2016+3711, en el remanente de supernova CTB 87, con una importancia de pulsos de ∼ 10,8????, lo que confirma la naturaleza compacta de la fuente puntual de rayos X en CTB 87,” escribieron los investigadores.
Según el artículo, PSR J2016+3711, situado a una distancia de unos 43.400 años luz, tiene un período de giro de 50,8 milisegundos y una medida de dispersión de aproximadamente 428 pc/cm3. Se midió que la luminosidad de rotación del púlsar era de 22 undecillones de ergios/s, mientras que su edad característica se estima en 11.100 años. Por lo tanto, PSR J2016+3711 es el primer púlsar en SNR detectado con FAST.
Se encontró que la fuerza del campo magnético dipolo de la superficie ecuatorial de PSR J2016+3711 estaba en un nivel de 1,9 TG. El estudio también encontró que el perfil del pulso de radio de este púlsar es estrecho, sin alas anchas, lo que sugiere que el haz de radio que comienza cerca del casquete polar magnético es intrínsecamente estrecho, o que la línea de visión recorre justo un pequeño segmento de un haz ancho.
Dado que muchos púlsares también emiten rayos gamma, el equipo de Liu también ha analizado los datos de la nave espacial Fermi de la NASA para buscar la posible pulsación de rayos gamma del PSR J2016+3711. Sin embargo, no encontraron pulsaciones de rayos gamma en esta fuente. Los investigadores añadieron que se necesitan más observaciones para excluir definitivamente al PSR J2016+3711 como emisor de rayos gamma.
“Serían útiles más observaciones de radio de seguimiento a lo largo de años para obtener una solución de sincronización más precisa, que luego podría usarse para combinar los datos de rayos gamma y buscar la pulsación”, concluyeron los autores del estudio.
Fuente: Phys.org.
