Una inscripción tallada en un amuleto con forma de mano de 2.100 años de antigüedad procedente del noreste de España parece estar relacionada con el vasco y puede ser un raro ejemplo de una lengua antigua hablada en Europa hace más de 5.000 años. En un nuevo estudio, publicado el martes 20 de febrero en la revista Antiquity, los investigadores revelaron que la inscripción es la más antigua y larga jamás encontrada en una lengua vascónica, un grupo de lenguas que incluye el vasco moderno. Hasta ahora, los únicos textos vasconicos antiguos conocidos procedían principalmente de unas pocas palabras escritas en monedas de la región, dijeron los investigadores.
Los arqueólogos desenterraron el amuleto en 2021 en el yacimiento de la Edad del Hierro de Irulegi, en la región española de Navarra. La primera palabra de la inscripción, que utiliza el alfabeto latino, es “sorioneku” o “sorioneke”, similar a la palabra vasca moderna “zorioneko”, que significa “buena fortuna”. Debido a esta similitud, los investigadores creen que el significado de las palabras es el mismo y que el amuleto pudo haber colgado fuera de un edificio como amuleto de buena suerte.
“La mano habría tenido una función ritual, ya sea para atraer la buena suerte o como ofrenda a un dios o diosa indígena de la fortuna”, dijo el autor principal del estudio Mattin Aiestaran, arqueólogo de la Universidad del País Vasco en Bilbao en una declaración.
Aunque sólo se ha descifrado la primera palabra de la inscripción, los investigadores han identificado al menos cinco palabras, escritas con 18 caracteres en la “palma” de la mano. Los hallazgos arqueológicos sugieren que el asentamiento de Irulegi existió desde el primer milenio a.C. hasta el siglo I a.C., cuando probablemente fue incendiado durante la Guerra Sertoriana del 80 al 72 a.C. entre facciones rivales de romanos, que gobernaban gran parte de la Península Ibérica en ese momento, dijeron los investigadores. El uso de caracteres latinos muestra que los romanos estaban presentes en la zona cuando se fabricó el amuleto.
Lengua perdida
El vasco es la única lengua vascónica superviviente. Sus orígenes no están claros, pero los lingüistas creen que deriva de las antiguas lenguas vascónicas habladas en el noreste de la Península Ibérica.
La mayoría de las lenguas europeas modernas, incluidas aquellas con raíces germánicas, celtas, latinas y eslavas, pertenecen a la familia de lenguas indoeuropeas, que se originó a partir de las lenguas de los pueblos indoeuropeos que llegaron de la estepa euroasiática hace entre 5.000 y 10.000 años. Como resultado, comparten algunas similitudes en palabras y gramática, aunque parezcan muy diferentes.
Pero los lingüistas consideran el vasco moderno una lengua “aislada” porque no se parece a ninguna otra lengua hablada. Es similar, sin embargo, a la lengua aquitana ahora extinta que se hablaba en el noreste de España y el suroeste de Francia antes de la llegada de los romanos.
Una idea llamada hipótesis del sustrato vascónico sugiere que las lenguas vascónicas influyeron en los nombres de lugares en toda Europa occidental y que algunas palabras vascónicas se pueden encontrar en varios idiomas de Europa occidental. Algunos lingüistas han sugerido que esto puede ser evidencia de que las lenguas vascónicas estaban muy extendidas antes de la llegada de los indoeuropeos. Sin embargo, la idea ha sido rechazada por muchos otros lingüistas, quienes argumentan que esto es probablemente el resultado de la adopción de palabras indoeuropeas en las lenguas vascónicas y que, por lo demás, la hipótesis carece de pruebas sustanciales.
Según los investigadores, la inscripción de Irulegi es el punto de partida de un “mapa lingüístico” que muestra las conexiones entre su antigua lengua vascónica, otras lenguas antiguas de la Península Ibérica y el vasco moderno.
El lingüista Peter Trudgill, autor de “Sociolingüística: una introducción al lenguaje y la sociedad” (Penguin, 2001) y ex profesor de la Universidad de Friburgo, Suiza, dijo que el último estudio estaba “muy convincentemente argumentado y apasionante”.
La inscripción en la mano de bronce era “una verdadera ventana al pasado”, dijo a Live Science en un correo electrónico Trudgill, que no participó en el estudio pero estudió lenguas vascónicas.
“Realmente hemos aprendido algo nuevo”, afirmó. “Sabemos tan poco sobre las lenguas y los pueblos vasconicos que esta es realmente una contribución muy valiosa.
La lingüista y especialista en vasco Roslyn Frank, profesora emérita de la Universidad de Iowa que tampoco participó en el estudio, dijo que le complacía ver a los investigadores discutir el artefacto, aunque el significado del texto completo seguía sin estar claro.
“En mi opinión, se presta muy poca atención a la lengua y la cultura vascas, dado que representan una puerta de entrada al pasado de Europa”, dijo a Live Science en un correo electrónico.
Fuente: Live Science.
