Los escribas del antiguo Egipto trabajaban en posiciones estrechas y encorvadas que eran tan extremas que pueden haberles llevado a desarrollar osteoartritis en las articulaciones y otros problemas esqueléticos, revela un nuevo análisis. Los arqueólogos examinaron los esqueletos de 69 varones adultos (30 de los cuales eran escribas) que fueron enterrados entre 2700 y 2180 a.C. en una necrópolis de Abusir, un complejo funerario piramidal en Egipto. Un nuevo análisis de sus huesos se publicó el jueves 27 de junio en la revista Scientific Reports. Ser escriba en el antiguo Egipto se consideraba una carrera de alto estatus, especialmente porque estos hombres sabían leer y escribir, una habilidad que poseía sólo entre el 1% y el 5% de la población del antiguo Egipto, según el University College London.
“Los funcionarios con habilidades de escribas pertenecían a la élite de la época y constituían la columna vertebral de la administración estatal”, dijo la coautora del estudio Veronika Dulíková, egiptóloga del Instituto Checo de Egiptología de la Facultad de Artes de la Universidad Carolina, en la República Checa, a Live Science en un correo electrónico. “Por lo tanto, eran importantes para el funcionamiento y la gestión de todo el país”.
Pero los escribas también experimentaron desventajas en sus trabajos, ya que a menudo realizaban tareas administrativas repetitivas que implicaban sentarse en ciertas posiciones durante períodos prolongados de tiempo, según un comunicado. Los investigadores notaron que los esqueletos de los escribas mostraban cambios degenerativos más evidentes en sus articulaciones, en comparación con los varones adultos que desempeñaban otras ocupaciones. Las áreas más afectadas incluyeron la clavícula derecha, el hueso del brazo derecho donde se conecta con la cavidad del hombro, la parte inferior del fémur derecho donde se une con la rodilla y la vértebra en la parte superior de la columna.
Los investigadores también notaron hendiduras únicas en ambas rótulas de cada escriba y una “superficie aplanada en un hueso en la parte inferior del tobillo derecho”, según el comunicado. La causa de estos cambios esqueléticos probablemente se debió a que los escribas se sentaban durante largos períodos con las piernas cruzadas o arrodillados sobre las piernas izquierdas con las piernas derechas dobladas hacia arriba con el papiro en el regazo. Y, al igual que los oficinistas de hoy, los escribas se inclinaban mientras escribían.
“En la posición de trabajo típica de un escriba, la cabeza tenía que estar inclinada hacia adelante y la columna flexionada, lo que cambiaba el centro de gravedad de la cabeza y generaba tensión en la columna”, explicó la autora principal Petra Brukner Havelková, antropóloga del Departamento de Antropología en el Museo Nacional de Praga, a Live Science en un correo electrónico. “Y la correlación entre [los trastornos de la mandíbula] y la disfunción de la columna cervical o los síntomas del cuello/hombro está bien documentada o respaldada por estudios clínicos”.
Y añadió: “Podemos darnos cuenta de que, aunque eran dignatarios de alto rango que pertenecían a la élite del antiguo Egipto, sufrieron las mismas preocupaciones que nosotros hoy y estuvieron expuestos a factores de riesgo ocupacional similares en su profesión a los de la mayoría de los funcionarios públicos actuales”.
También se han encontrado numerosas estatuas y arte mural en tumbas que muestran a escribas sentados en estas posiciones exactas realizando sus tareas.
“La decoración en relieve de las tumbas y las estatuas de los escribas nos da una idea de las posturas de los escribas de la época”, afirma Dulíková. “Estaban sentados y de pie en diferentes posiciones, por lo que son muy importantes para estudiar los cambios físicos involucrados”.
Las mandíbulas de los escribas y los primeros huesos de sus pulgares derechos también parecían afectados, presentando un desgaste que no se observa en los otros esqueletos. Esto probablemente fue el resultado de que los escribas masticaran los extremos de los tallos de juncos para crear utensilios de escritura, que luego pellizcaban con los pulgares mientras escribían.
“Nuestra investigación revela que permanecer sentado con las piernas cruzadas o arrodillado durante períodos prolongados, y las tareas repetitivas relacionadas con la escritura y el ajuste de los bolígrafos durante la actividad de los escribas, causaron la sobrecarga extrema de las regiones de la mandíbula, el cuello y los hombros”, escribieron los autores en el estudio.
Fuente: Live Science.
