Alrededor de 300 personas pueden haber estado expuestas al sarampión en un hospital de California después de que los médicos atendieran allí a un niño infectado la semana pasada, dicen funcionarios públicos. En un comunicado emitido el 8 de marzo, representantes de Salud Pública del Condado de Sacramento (SCPH) anunciaron que un niño con sarampión, también conocido como rubeola, visitó el Departamento de Emergencias del Centro Médico de UC Davis entre las 12 p.m. y 5 p.m. hora local el 5 de marzo. Aproximadamente 300 personas que estaban en el departamento de emergencias en ese momento pueden haber estado expuestas al virus, que es altamente contagioso, dijo un portavoz del centro médico a Live Science en un correo electrónico. La exposición al virus es más peligrosa para quienes no han sido vacunados completamente contra el sarampión, ya que un ciclo completo de vacunas es increíblemente protector.
“Las personas no vacunadas o aquellas con estado de vacunación desconocido que estuvieron en el Departamento de Emergencias del Centro Médico de UC Davis durante el tiempo antes mencionado corren el riesgo de desarrollar sarampión entre siete y 21 días después de haber sido expuestos”, dijeron funcionarios del SCPH en el comunicado.
UC Davis Health, en consulta con los funcionarios de salud locales del condado, ahora se está comunicando con todas las personas que pudieron haber estado expuestas al virus ese día, dijo el portavoz a Live Science. El niño que contrajo sarampión ahora se está recuperando en casa, informó CBS News.
El sarampión es una infección respiratoria causada por un virus llamado morbilivirus del sarampión, que utiliza ARN, un primo genético del ADN, como código genético. Infecta exclusivamente a los humanos y se transmite de persona a persona a través de gotitas en el aire, que pueden ser expulsadas cuando una persona infectada tose o estornuda, por ejemplo. La enfermedad es extremadamente contagiosa y puede permanecer viable en el aire o en superficies contaminadas hasta por dos horas.
Los síntomas del sarampión generalmente se desarrollan entre siete y 14 días después de la exposición al virus. Los pacientes suelen desarrollar primero fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Aproximadamente dos o tres días después, pueden aparecer pequeñas manchas blancas, conocidas como manchas de Koplik, en el interior de la boca. Aproximadamente uno o dos días después de eso, comienza a desarrollarse la erupción roja característica asociada con el sarampión. Por lo general, esto comienza en la cara y luego puede extenderse hacia el cuello, el torso y la parte inferior del cuerpo antes de comenzar a desaparecer después de aproximadamente tres a siete días. Las personas sintomáticas pueden transmitir el virus desde cuatro días antes hasta cuatro días después de que aparezca la erupción, pero dicho esto, las personas sin ningún síntoma aún pueden transmitir el sarampión.
El sarampión puede tener graves consecuencias para la salud, especialmente en niños menores de 5 años, como la neumonía. También se sabe que tiene impactos duraderos en el sistema inmunológico, ya que puede causar una especie de “amnesia inmune”. Alrededor de 1 de cada 5 pacientes con sarampión en los EE. UU. son hospitalizados, 1 de cada 1.000 desarrolla una inflamación cerebral que puede provocar daño cerebral y entre 1 y 3 de cada 1.000 mueren a causa de la infección, a pesar de recibir atención médica.
La mejor forma de protección contra el sarampión es la vacunación: dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) tienen una eficacia del 97% para prevenir la enfermedad. Se recomienda que los niños reciban su primera dosis entre los 12 y 15 meses y una segunda entre los 4 y 6 años. Los adultos que no han recibido ninguna dosis o solo una dosis de la vacuna MMR también pueden recibirla, con algunas excepciones; por ejemplo, se recomienda que no la reciban aquellas personas que están gravemente inmunocomprometidas o que están embarazadas.
El sarampión fue eliminado de Estados Unidos en 2000, lo que significa que la enfermedad ya no circula dentro del país, pero aún se necesitan medidas para mantenerla bajo control. Debido a que el sarampión no se ha erradicado por completo en todo el mundo, todavía se producen casos, generalmente como resultado de personas que llegan al país desde una región donde la enfermedad todavía se propaga regularmente. En los últimos años, los casos han aumentado en EE. UU.: hasta el 7 de marzo, se han reportado 45 casos en 2024, en comparación con 58 en total en 2023.
En el comunicado, SCPH alentó a quienes hayan estado expuestos al sarampión en el centro médico a verificar sus registros de vacunación para ver si están protegidos contra el sarampión y a controlarse para detectar síntomas. Cualquier persona embarazada o inmunodeprimida que haya estado potencialmente expuesta al virus debe comunicarse con un proveedor de atención médica lo antes posible, al igual que los cuidadores de niños que puedan haber estado expuestos, dijeron.
Fuente: Live Science.
