Según una nueva investigación, los bebedores de café tienen un riesgo mucho menor de que vuelvan a crecer tumores cancerosos en los intestinos. Un estudio observacional entre 1.719 personas en los Países Bajos descubrió que los pacientes con cáncer colorrectal que toman al menos dos tazas de café al día tienen menos probabilidades de recaer en el futuro. Beber unas cuantas tazas al día también pareció reducir las posibilidades de una muerte prematura.
Esto fue cierto para los pacientes que padecían todos los estadios excepto las últimas etapas del cáncer de intestino, que fueron excluidos del análisis. Hoy en día, el cáncer de intestino reaparece después del tratamiento en hasta el 30% de los pacientes, lo que significa que si los recientes hallazgos de los Países Bajos pueden verificarse en estudios más amplios, algún día el café podría ser reconocido como un medicamento que cambiará la vida de algunos pacientes con cáncer.
En comparación con los pacientes con cáncer colorrectal que bebían menos de dos tazas de café al día, los incluidos en el estudio que bebían al menos cinco tazas al día tenían un 32% menos de posibilidades de que su enfermedad regresara en los próximos seis años aproximadamente. Durante ese mismo período, también hubo un vínculo notable entre la cantidad de café que bebía un paciente y su riesgo de morir por cualquier causa, según un equipo internacional de investigadores, dirigido por científicos de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos.
De tres a cinco tazas de café al día se asoció con la mayor reducción en la mortalidad por todas las causas, alcanzando un máximo de aproximadamente el 29% en comparación con aquellos que bebían menos de dos tazas. Pero después de más de cinco tazas al día, ese pico disminuyó.
Los resultados sugieren que beber la mayor cantidad de café posible no mejora las probabilidades de un paciente con cáncer e incluso podría tener resultados negativos en otros aspectos de su salud. Parece que hay un punto óptimo al que apuntar. El estudio realizado en los Países Bajos es uno de los primeros en considerar cómo el consumo de café afecta las tasas de recaída entre los pacientes con cáncer de intestino, no solo sus tasas de supervivencia.
El único otro estudio que investigó esta cuestión no encontró asociación entre el consumo de café y la recurrencia del cáncer. Pero se centró sólo en pacientes con cáncer de colon en estadio III, mientras que el estudio reciente realizado en los Países Bajos examinó el cáncer de intestino en estadios I a III. Desafortunadamente, las causas específicas de muerte no se pudieron evaluar con los datos disponibles, por lo que es imposible decir si las tasas de supervivencia entre los bebedores de café en los Países Bajos están reduciendo específicamente el riesgo de morir de cáncer de intestino, o si hay otro efecto protector en juego.
Algunos estudios, por ejemplo, han relacionado las potentes propiedades antioxidantes del café con mejores resultados cardiovasculares. Otra investigación sugiere que la bebida podría proteger contra algunos tipos de cáncer de piel, cáncer de hígado, cáncer de útero, cáncer de próstata o incluso cáncer oral.
“Los mecanismos que subyacen a los posibles beneficios del consumo de café sobre la recurrencia [del cáncer colorrectal] aún no se han dilucidado por completo”, escriben el epidemiólogo Abisola Oyelere y sus colegas.
La mayoría de las investigaciones hasta ahora han sido puramente observacionales, pero el vínculo entre el café y una vida más larga se ha encontrado en varias otras partes del mundo. Un estudio de 2018 en EE. UU., por ejemplo, encontró que los pacientes colorrectales que consumían más de cuatro tazas de café al día tenían un riesgo 30% menor de mortalidad por todas las causas en comparación con aquellos que no bebían café en absoluto. El mismo estudio también encontró que consumir más de cuatro tazas de café al día reduce el riesgo de mortalidad hasta en un 54% entre pacientes con cualquier estadio de cáncer colorrectal, incluidos los casos más avanzados.
“Nuestros hallazgos sobre la mortalidad por todas las causas fueron similares…” escriben Oyelere y sus colegas, “independientemente de las posibles diferencias en las técnicas de preparación y servicio del café”.
Una taza de café estándar en los Países Bajos, por ejemplo, es aproximadamente la mitad del tamaño de la que se puede encontrar en los Estados Unidos. Quizás el café tenga este poderoso efecto terapéutico porque activa vías metabólicas que reducen el estrés oxidativo. O tal vez altere el microbioma del intestino para prevenir de alguna manera la proliferación del cáncer en los intestinos. Aumentar las capacidades del hígado podría ser otra forma en que el café mejore la lucha del cuerpo contra el cáncer. Se necesita más investigación.
“Aunque no podemos inferir una relación de causa y efecto en nuestro estudio observacional”, concluyen los autores del estudio holandés, “nuestros hallazgos podrían informar futuros estudios de intervención y proporcionar evidencia para desarrollar pautas para pacientes [con cáncer colorrectal]”.
El estudio fue publicado en el International Journal of Cancer.
Fuente: Science Alert.
