Bueno, aquí hay un dato curioso sobre Gran Bretaña: según el periodista de investigación Kevin Cahill, en el Reino Unido e Irlanda, el 70% de la tierra todavía pertenece a menos del 1% de la población. En su libro Who Owns Britain, Cahill sostiene que el 0,3% de la población británica posee el 66% del país, y que estas 160.000 familias que poseen dos tercios de Gran Bretaña descienden en gran medida del ejército de Guillermo el Conquistador, el primer rey normando de Gran Bretaña. Inglaterra, que conquistó el país por primera vez en 1066.
La investigación de Cahill rastrea las raíces de los patrones actuales de propiedad de la tierra hasta la conquista normanda de 1066. En el libro, explica que la introducción del sistema feudal por parte de Guillermo el Conquistador hizo que la Corona reclamara la propiedad de todas las tierras, que luego se repartieron entre nobles leales. Este momento básicamente preparó el escenario para un legado de propiedad concentrada de la tierra. Sorprendentemente, esta decisión de un rey en el siglo XI todavía afecta en gran medida al Reino Unido en la actualidad.
Esta acumulación de riqueza en manos de unos pocos continuó. A pesar de los cambios posteriores en la sociedad y la gobernanza, las estructuras fundamentales de propiedad de la tierra establecidas en esta era han demostrado una resistencia notable. Cahill ilustra cómo, a lo largo de los siglos, las leyes y prácticas han evolucionado para proteger y perpetuar las propiedades de la tierra de la aristocracia y la élite, a menudo a expensas de una propiedad y un acceso públicos más amplios. Es la desigualdad clásica aplicada durante un milenio.
El análisis de Cahill concluye que la aristocracia y los grandes latifundios todavía controlan una porción sustancial de la tierra británica. Además, instituciones como la Iglesia de Inglaterra, Crown Estate y varias grandes corporaciones poseen importantes extensiones de tierra. Esta concentración no es simplemente una cuestión de interés histórico. Es una parte importante de lo que impulsa la asequibilidad de la vivienda, la conservación del medio ambiente y la equidad social. Ahora que el Reino Unido atraviesa una crisis inmobiliaria histórica, esto nunca ha sido más importante. De hecho, como lo destacan datos recientes, las ventas de tierras modernas también tienden a favorecer a los adinerados, quienes normalmente compran la mayor parte de las tierras públicas y privadas que se venden.
Cahill también destaca la notable falta de transparencia en torno a la propiedad de la tierra. A pesar de vivir en una época en la que grandes cantidades de información están digitalizadas y son de acceso público, una parte importante del territorio en Gran Bretaña está poco documentada. El Registro de la Propiedad, creado para registrar los detalles de propiedad, todavía no cubre toda la tierra en Gran Bretaña, lo que deja lagunas en la comprensión pública sobre quién posee qué. Esta opacidad sirve a los intereses de quienes desean mantener la privacidad y el control sobre sus posesiones.
El 1% más rico se está volviendo más rico
El análisis de Cahill no es el único que muestra cuán extremadamente desigual es Gran Bretaña. En 2023, la ONG Oxfam publicó un informe que mostraba que el 1% más rico de los británicos posee el 70% de la riqueza del país, lo que encaja perfectamente con las conclusiones de Cahill.
Además, el informe de Oxfam muestra que el 1% más rico se ha embolsado 26 billones de dólares (21 billones de libras esterlinas) en nueva riqueza solo desde 2020. Mientras tanto, el resto del 99% de la población adquirió casi el doble. En otras palabras, el 1% se está enriqueciendo mucho más rápido que el resto de la población.
Danny Sriskandarajah, director ejecutivo de Oxfam GB, dijo: “La realidad económica actual es una afrenta a los valores humanos básicos. La pobreza extrema está aumentando por primera vez en 25 años y cerca de mil millones de personas pasan hambre, pero para los multimillonarios cada día es una bonanza. Múltiples crisis han llevado a millones de personas al borde del abismo, mientras que nuestros líderes no logran comprender la situación: los gobiernos deben dejar de actuar en beneficio de los intereses creados de unos pocos.
La desigualdad es un problema de todos
Este no es sólo un problema ético. Una sociedad desigual plantea problemas importantes en las esferas económica, social y política. Puede conducir a inestabilidad económica e ineficiencia al fomentar la deuda entre los hogares de bajos ingresos y sofocar la demanda general. La desigualdad reduce la movilidad social, y quienes nacen en familias de bajos ingresos enfrentan barreras para acceder a la educación y la atención médica, lo que perpetúa los estatus socioeconómicos a través de generaciones.
Los resultados de salud son generalmente peores y la esperanza de vida es menor en sociedades más desiguales debido al estrés, el acceso reducido a la atención médica y las tasas más altas de problemas mentales y de abuso de sustancias. La cohesión social y la confianza se erosionan a medida que aumentan las disparidades, lo que conduce a un aumento de la delincuencia y el malestar social. La democracia sufre a medida que la concentración de la riqueza influye en la formulación de políticas, y la sostenibilidad ambiental se ve amenazada tanto por las prioridades de supervivencia de los menos favorecidos como por las prácticas explotadoras de los ricos.
Mientras volvemos a las raíces de la propiedad de la tierra en Gran Bretaña, la reveladora investigación de Kevin Cahill muestra el legado perdurable de la desigualdad, cuyos orígenes se remontan a la conquista normanda de 1066. Esta disparidad profundamente arraigada, donde una fracción minúscula de la población posee una gran mayoría del territorio, refleja las desigualdades económicas y sociales más amplias que persisten en la actualidad. Combatir la desigualdad no es fácil, pero es mejor que perpetuar un sistema que sólo funciona para una minoría de la población.
Fuente: ZME Science.
