Un nuevo estudio ha asociado variantes raras de genes específicos con el desarrollo de la zurdera en humanos. Aprender cómo estas variaciones hacen que los zurdos sean diferentes en otros aspectos podría ayudar a resolver misterios como, por ejemplo, cómo los genes pueden hacer que las personas sean más propensas a sufrir trastornos del neurodesarrollo o desarrollar enfermedades neurodegenerativas.
Investigadores del Instituto Max Planck de Psicolingüística de los Países Bajos estudiaron datos genéticos de más de 350.000 personas. También encontraron algunas posibles similitudes y diferencias entre los trastornos relacionados con el cerebro y factores de codificación raros que contribuyen a la zurdera.
Las orientaciones restringidas que se asemejan a los reflejos de las manos humanas son sorprendentemente comunes en biología. Incluso las moléculas suelen tener una orientación constante denominada quiralidad. Los componentes básicos de las proteínas suelen tener una estructura que se describe como zurda, mientras que el ADN que se encuentra naturalmente en todos los seres vivos se retuerce en forma diestra.
Pero no siempre es obvio por qué la naturaleza tiene preferencias por sesgos particulares. Parece que aquellos de nosotros que tenemos dos manos que parecen igualmente hábiles, unidas a brazos igualmente útiles, deberíamos tener la misma probabilidad de ser diestros o zurdos. Pero sólo alrededor del 10% de las personas son zurdas.
“Este sesgo general es ampliamente consistente en todos los continentes y ha sido estable a lo largo de la historia de la humanidad”, escriben el genetista Clyde Francks y sus colegas en su artículo publicado.
Los zurdos son más frecuentes entre aquellos con ciertos trastornos del desarrollo neurológico, y la destreza y el lenguaje están estrechamente relacionados, lo que ha impulsado una investigación extensa, con un creciente conjunto de evidencia que implica a nuestros genes. Un estudio realizado con gemelos encontró que la zurda se hereda en aproximadamente uno de cada cuatro casos. Las asimetrías cerebrales que causan el dominio de las manos comienzan a formarse temprano en la vida, y la preferencia de las manos del bebé puede verse mientras aún está en el útero. Los investigadores están comenzando a identificar algunos de los genes responsables de que nuestra mano izquierda asuma tareas que la mano opuesta realiza de alguna manera muy incómoda, como escribir.
Un estudio de 400.000 registros individuales en 2019 descubrió las primeras cuatro regiones genéticas relacionadas con la zurda. En 2020, un estudio de asociación de todo el genoma de más de 1,7 millones de personas encontró 41 variantes genéticas que influyen en ser zurdo.
“Los genes implicados incluyen varios que codifican tubulinas (componentes de microtúbulos) o proteínas asociadas a microtúbulos”, explican los investigadores. “Aquí examinamos si la zurda también se ve influenciada por variantes de codificación raras”.
Los investigadores examinaron datos genéticos de más de 350.000 personas en el Biobanco del Reino Unido para determinar el impacto de variantes genéticas raras en la zurda. Su análisis incluyó a 38.043 zurdos y 313.271 diestros.
Buscaron genes específicos relacionados con la zurda y calcularon en qué medida estos raros cambios genéticos podrían influir en ello. A nivel poblacional, encontraron que la heredabilidad de la zurda con estas raras variantes de codificación era de alrededor del 1%.
La mayoría de las personas zurdas no tienen autismo, pero la tasa más alta de zurdos puede deberse a cambios genéticos raros, sugieren los autores. Cuando las mutaciones DSCAM o FOXP1 contribuyen al autismo, es posible que los cambios en el desarrollo del eje izquierdo-derecho del cerebro sean parte de la causa.
“Este estudio revela el papel de variantes raras que alteran las proteínas en la zurda, proporcionando más evidencia de la participación de microtúbulos y genes relevantes para los trastornos”, escriben los autores.
Francks y sus colegas creen que es probable que el mapeo de asociaciones de variantes raras en estudios más amplios implique aún más genes en la zurdera.
La investigación ha sido publicada en Nature Communications.
Fuente: Science Alert.
