El sol parece estar tomando una siesta inesperada en este momento, justo a tiempo para el eclipse solar total del lunes 8 de abril. Hasta hace poco, la actividad solar ha sido muy alta, lo que ha generado esperanzas de que podamos ver tormentas solares saliendo de nuestra estrella durante la totalidad, el período en el que la luna bloquea completamente el sol. Pero esto ahora parece poco probable, según las últimas previsiones meteorológicas espaciales.
Sin embargo, si se puede obtener una vista sin obstáculos de nuestra estrella natal desde algún lugar a lo largo del camino de totalidad, debería verse mucho más impresionante que durante la mayoría de los otros eclipses, dicen los expertos. Actualmente, el sol se está acercando al máximo solar, el pico explosivo de su ciclo solar de aproximadamente 11 años, cuando las manchas solares oscuras cubren la superficie del sol y con frecuencia escupen poderosas tormentas solares. Algunos expertos creen que esta fase puede haber comenzado ya, alrededor de un año antes de lo previsto inicialmente. Pero no lo sabremos con certeza hasta mucho después de que haya terminado.
Durante los últimos dos meses, la actividad solar ha sido excepcionalmente alta. Hemos visto manchas solares gigantes, frecuentes erupciones solares de clase X (la clase más poderosa de explosión solar) e imponentes columnas de plasma. El 23 de marzo, la Tierra también experimentó su mayor tormenta geomagnética en más de seis años después de que una nube gigante de plasma y radiación, conocida como eyección de masa coronal (CME), se estrellara contra el planeta.
Sin embargo, ahora el sol está sorprendentemente tranquilo. Según Spaceweather.com, sólo hay un par de regiones activas de manchas solares en la cara cercana del Sol a la Tierra, que son mucho más pequeñas que las que hemos visto en las últimas semanas. La orientación de los campos magnéticos de estas regiones también sugiere que hay pocas posibilidades de que escupan erupciones solares o CME desde ahora hasta el eclipse, según Earthsky.com.
Pero el hecho de que sea poco probable que se produzcan tormentas solares no significa que el eclipse será menos espectacular. Debido al campo magnético actualmente debilitado del Sol, la corona (la parte exterior de la atmósfera del Sol, que parece un halo fantasmal cuando se ve durante un eclipse total) seguirá siendo mucho más prominente que durante otros períodos del ciclo solar.
La radiación que fluye del sol hará que la corona parezca un “erizo puntiagudo” durante el eclipse, dijo a Live Science en un correo electrónico Scott McIntosh, físico solar y subdirector del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado.
También habrá muchas otras cosas interesantes a las que los observadores deberán prestar atención durante el eclipse, incluidas estrellas, planetas y el “cometa diablo”, 12P/Pons-Broos, que estará muy cerca del sol durante el eclipse.
Sin embargo, si planeas echar un vistazo al sol durante la totalidad, asegúrate de hacerlo de manera segura. La totalidad es el ÚNICO momento en el que es seguro mirar el sol sin protección para los ojos, y DEBES estar dentro del camino de la totalidad para hacerlo. En todos los demás momentos durante las fases parciales del eclipse, debes usar un par de anteojos para eclipse decentes o utilizar otras formas de protección para los ojos, como un proyector estenopeico o un buen telescopio solar.
Fuente: Live Science.
