Las primeras imágenes de su tipo capturan una rara batalla de tira y afloja entre dos serpientes coralinas venenosas que compiten por presas parecidas a gusanos. En el video, las dos serpientes coralinas de cola roja (Micrurus mipartitus) luchan por una cecilia viscosa, un anfibio tropical sin extremidades, que se mueve hacia adelante y hacia atrás para ganar la comida. Esta es la primera vez que se registra el robo de alimentos, conocido como cleptoparasitismo, dentro de la familia de serpientes venenosas Elapidae en la naturaleza. La observación fue documentada en un estudio publicado el 22 de marzo en la revista Herpetozoa.
“¡Fue impresionante porque sabía que era una observación única!”, dijo el autor principal, Henrik Bringsøe, herpetólogo y anterior presidente de la Sociedad Herpetológica Nórdica, que fue testigo del comportamiento, a Live Science en un correo electrónico.
Los herpetólogos se toparon con este raro comportamiento mientras buscaban anfibios y reptiles en la selva tropical del oeste de Colombia al anochecer. La batalla ya había comenzado cuando llegaron.
“De repente vimos a las dos serpientes coralinas en una enérgica competencia o combate por la presa, que era un anfibio bastante inusual llamado cecilia, que parecía algo entre un gusano y una serpiente”, dijo Bringsøe.
Las imágenes muestran a las dos serpientes coralinas usando una maniobra giratoria mientras muerden a la cecilia, posiblemente para desenroscarla mientras luchaba por escapar, según el estudio. Según el estudio, ambas serpientes detectaron la misma cecilia mediante quimiorrecepción, una forma de encontrar presas utilizando el sentido del gusto y el olfato.
Investigaciones anteriores han sugerido que algunas especies de cecilias han desarrollado resistencia a las neurotoxinas en el veneno de las especies de Micrurus. Los científicos creen que esto explica por qué la cecilia aparentemente no se ve afectada por el veneno de la serpiente después de numerosas mordeduras en su carne.
El encuentro duró 17 minutos antes de que la serpiente ganadora se deslizara con la cecilia. “Dimos la máxima prioridad a no molestarlos, lo que bien podría haber arruinado el valor de nuestras observaciones”, dijo Bringsøe.
El cleptoparasitismo se observa en todo el reino animal, pero se observa con mayor frecuencia en las aves. Por ejemplo, las gaviotas tienden a robar mariscos recién capturados a aves playeras más pequeñas. “En cautiverio, donde el espacio disponible es mucho más limitado que en la naturaleza, el cleptoparasitismo se puede observar con bastante frecuencia si se mantienen varias serpientes juntas”, dijo Bringsøe.
Sin embargo, los informes de cleptoparasitismo entre serpientes en la naturaleza son raros y poco reportados. “Las serpientes pueden ser muy reservadas y vivir vidas ocultas (como lo hacen las serpientes coralinas, en nuestro caso), lo que significa que los estudios de comportamiento en la naturaleza serán particularmente difíciles y consumirán mucho tiempo”, dijo Bringsøe.
Fuente: Live Science.
