Los arqueólogos han descubierto una prótesis médica, la primera de su tipo en Polonia: un dispositivo de casi 300 años de antigüedad que ayudó a un hombre con paladar hendido a vivir más cómodamente con esta afección. Hoy en día, las personas que nacen con paladar hendido pueden someterse a una cirugía para corregir la afección, que ocurre cuando el techo de la boca, conocido como paladar duro, no se cierra por completo durante la gestación. El paladar duro impide que las sustancias de la boca entren en la cavidad nasal y también ayuda a tragar, respirar y hablar, según el estudio. Sin acceso a la cirugía moderna, este hombre del siglo XVIII, que murió alrededor de los 50 años, encontró otra forma de lidiar con su afección: una prótesis, hecha de lana y metales preciosos, que se ajustaba a su cavidad nasal.
“Este es probablemente el primer descubrimiento de este tipo no sólo en Polonia sino también en Europa”, dijo a Live Science en un correo electrónico la primera autora del estudio, Anna Spinek, antropóloga del Instituto Hirszfeld de Inmunología y Terapia Experimental en Polonia. “No existen tales dispositivos en colecciones institucionales y privadas (polacas y extranjeras)”.
La prótesis “excepcional” de 3,1 centímetros, conocida como obturador palatino, pesa alrededor de 5,5 gramos, según el estudio, publicado en la edición de abril del Journal of Archaeological Science: Reports. Consta de una almohadilla de lana cosida a una placa metálica.
Los investigadores encontraron la prótesis en una cripta de la iglesia de San Francisco de Asís en Cracovia durante una excavación arqueológica entre 2017 y 2018. Según un examen físico y una tomografía computarizada, se encontraba entre las mandíbulas de un hombre que tenía paladar hendido (tomografía computarizada) exploración de sus restos. Cuando los arqueólogos retiraron la prótesis, notaron que una almohadilla de fibra que luego identificaron como lana tenía motas de color amarillo (probablemente dorado) y verde (probablemente cobre), que fueron eliminadas involuntariamente durante el proceso de conservación. Es probable que la almohadilla de lana estuviera cubierta con una fina lámina de cobre y luego de oro para ayudar a prevenir infecciones al bloquear las secreciones que podrían penetrar la tela.
“Hoy en día, es difícil evaluar qué tan bien se ajustó el obturador o qué tan apretado fue el sello que proporcionó”, escribieron los autores en el estudio. “Sin embargo, los pacientes modernos que luchan con problemas de salud similares describen el uso de una prótesis que les proporciona mejoras en el habla (que se vuelve más clara) y una mayor comodidad al comer”.
Para determinar la composición de la prótesis, los investigadores la analizaron bajo un microscopio electrónico de barrido, que magnifica enormemente la superficie de un objeto, y con espectroscopía de rayos X de energía dispersiva, que analiza la composición química de una muestra. Descubrieron que las piezas de metal estaban hechas en gran parte de cobre, con cantidades considerables de oro y plata. La lana tenía rastros de yoduro de plata, que podría haber sido añadido por sus propiedades antimicrobianas.
Las fisuras orofaciales, que incluyen paladar hendido y labio leporino, tienen una prevalencia global de 1 en 1000 a 1500 nacimientos en los tiempos modernos y se conocen desde tiempos históricos. Se informa que el orador griego Demóstenes (384 al 322 a.C.) tenía paladar hendido y se especula que usó guijarros para llenar el vacío, escribieron los autores del estudio. Varios trabajos del siglo XVI sugieren el uso de combinaciones de algodón, cera, oro, plata, lana y esponjas para reparar una hendidura orofacial. Estos raros dispositivos eran únicos y hechos a medida por los dentistas. Como estaban elaborados con metales preciosos, sólo las personas de las clases sociales más ricas podían permitirse el lujo de adquirirlos, dijo Spinek.
“Esta investigación contribuye a una mejor comprensión de la evolución de las prácticas médicas humanas en el pasado, particularmente cómo se manejaron los defectos del desarrollo para mejorar la calidad de vida de los individuos”, dijo a Live Science James Watson, profesor de antropología de la Universidad de Arizona. en un correo electrónico. No conocía ningún otro entierro premoderno con prótesis similares.
“La precisión de la prótesis indica una gran artesanía”, dijo a Live Science en un correo electrónico la coautora del estudio Marta Kurek, antropóloga de la Universidad de Lodz en Polonia. Resaltó que la prótesis está hecha de metales muy finos, delicados y no tan fáciles de trabajar como los materiales modernos, pero se adaptó perfectamente al defecto.
Fuente: Live Science.
