El Taam Ja’ de México es el sumidero submarino más profundo conocido en el mundo, según han descubierto unos investigadores, y ni siquiera han llegado al fondo todavía. Nuevas mediciones indican que el Agujero Azul de Taam Ja’ (TJBH), que se encuentra en la Bahía de Chetumal, frente a la costa sureste de la Península de Yucatán, se extiende al menos 420 metros bajo el nivel del mar.
Eso es 146 m más profundo de lo que los científicos documentaron inicialmente cuando descubrieron por primera vez el agujero azul en 2021, y 119 m más profundo que el poseedor del récord anterior: el Sansha Yongle de 301 m de profundidad, también conocido como Dragon Hole, en el Mar de China Meridional.
“El 6 de diciembre de 2023, se llevó a cabo una expedición de buceo para identificar las condiciones ambientales que prevalecen en el TJBH”, escribieron los investigadores en un estudio publicado el lunes 29 de abril en la revista Frontiers in Marine Science. Durante la expedición, los investigadores tomaron medidas con un perfilador de conductividad, temperatura y profundidad (CTD), un dispositivo con un conjunto de sondas que leen y transmiten las propiedades del agua a la superficie en tiempo real a través de un cable. Los datos revelaron que el agujero azul de Taam Ja’ es “el agujero azul más profundo conocido del mundo, y aún no se ha alcanzado su fondo”, escribieron los investigadores en el estudio.
El perfilador también destacó diferentes capas de agua dentro del agujero azul, incluida una capa por debajo de los 400 m donde las condiciones de temperatura y salinidad se parecían a las del Mar Caribe y las lagunas de arrecifes costeras cercanas. Según el estudio, esto sugiere que el TJBH puede estar conectado con el océano a través de una red oculta de túneles y cuevas.
Los agujeros azules son cavernas verticales llenas de agua, o sumideros, que se encuentran en regiones costeras donde el lecho de roca está hecho de material soluble, como piedra caliza, mármol o yeso. Se forman cuando el agua de la superficie se filtra a través de la roca, disolviendo los minerales y ampliando las grietas, lo que eventualmente provoca el colapso de la roca. Ejemplos famosos incluyen el Agujero Azul de Dean en las Bahamas, el Agujero Azul de Dahab en Egipto y el Gran Agujero Azul en Belice.
Las mediciones iniciales del TJBH se tomaron utilizando una ecosonda, un instrumento que envía ondas sonoras al fondo del agua y mide la velocidad a la que regresan para calcular la distancia. Sin embargo, existen limitaciones en las técnicas de sondeo con eco en los agujeros azules debido a las fluctuaciones en la densidad del agua y la forma impredecible de cada agujero, que puede no ser perfectamente vertical.
“No fue posible confirmar la profundidad máxima debido a limitaciones de los instrumentos durante las expediciones científicas de 2021”, escribieron los investigadores en el estudio.
El instrumento CTD utilizado en el reciente trabajo tampoco encontró el fondo del agujero azul, ya que sólo podía funcionar hasta una profundidad de 500 m. Los científicos bajaron el perfilador a esa profundidad, pero el cable al que estaba conectado puede haberse desplazado por las corrientes submarinas o haber chocado contra una cornisa que detuvo el dispositivo en seco a 420 m de profundidad, según el estudio.
A continuación, los científicos planean “descifrar la profundidad máxima de TJBH y las posibilidades de formar parte de un sistema submarino de cuevas y túneles intrincado y potencialmente interconectado”, escribieron los investigadores.
“En las profundidades del TJBH también podría haber una biodiversidad por explorar”, añadieron.
Fuente: Live Science.
