La buena salud depende de una dieta saludable y de suficiente ejercicio y sueño. Existen asociaciones claras entre estos componentes. Por ejemplo, una buena nutrición proporciona energía para hacer ejercicio y muchas personas informan que hacer suficiente ejercicio es importante para poder dormir lo suficiente. Entonces, ¿cómo podría afectar la nutrición al sueño?
Un nuevo estudio analiza la conexión entre la ingesta de frutas y verduras y la duración del sueño. La investigación, realizada por un equipo de la Universidad finlandesa de Helsinki, el Instituto Nacional de Salud y Bienestar y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Turku, se publica en Frontiers in Nutrition.
Por qué dormir es importante y cómo funciona
El sueño le da a nuestro cuerpo la oportunidad de descansar y recuperarse de la actividad de vigilia. Nuestros corazones, vasos sanguíneos, músculos, células, sistemas inmunológicos, capacidades cognitivas y capacidades de creación de memoria dependen de un sueño regular y saludable para un funcionamiento óptimo, y un estudio de 2019 sugiere que el sueño es importante para reparar el daño del ADN que ocurre durante la vigilia.
El sueño reparador se produce en 3 a 5 ciclos nocturnos, cada uno de los cuales dura entre 90 y 120 minutos en promedio. Durante cada ciclo, comenzamos con una etapa de sueño de movimientos oculares no rápidos (REM), luego pasamos por dos períodos cada vez más profundos de sueño no REM antes de salir de ellos. Nuestro sueño no REM se vuelve cada vez más ligero hasta que llegamos a una etapa REM, tras la cual comienza un nuevo ciclo, o nos despertamos. Los adultos deben intentar dormir de 7 a 9 horas por noche.
Sin embargo, estudios recientes muestran que el insomnio y la duración más corta del sueño son cada vez más comunes entre los adultos. Debido a factores como el estrés, el consumo de comida rápida y los estilos de vida sedentarios, la falta de sueño se está convirtiendo en un problema de salud pública, vinculado a enfermedades cardiovasculares, disminución de la capacidad cognitiva y un aumento de la mortalidad por todas las causas.
En este nuevo estudio, los investigadores querían explorar cómo la duración del sueño podría afectar el consumo de frutas y verduras, y viceversa. También investigaron el papel que los cronotipos individuales (preferencias de horarios de actividad, como por la mañana o por la noche) podrían desempeñar en las elecciones dietéticas y la duración del sueño.
Ingesta recomendada de frutas y verduras para adultos
La Organización Mundial de la Salud recomienda que las personas consuman al menos 400 g de frutas y verduras al día, mientras que el consejo más reciente del Consejo Nórdico de Ministros recomienda una ingesta mayor, fomentando entre 500 gy 800 g de “verduras, frutas y bayas, La mitad del consumo proviene de verduras”.
Sin embargo, los estudios muestran que los adultos de muchos países no alcanzan la ingesta mínima. Según una nueva investigación, sólo el 14% de los hombres finlandeses y el 22% de las mujeres finlandesas consumen el mínimo diario recomendado de 500 g de bayas, frutas y verduras.
El equipo de investigación examinó detalles del Estudio Nacional FinHealth 2017. Un total de 5.043 adultos, de 18 años o más (55,9% mujeres; edad media = 55 [DE 16,0]), enviaron respuestas detalladas a un cuestionario de 134 ítems sobre la composición y frecuencia de su ingesta diaria habitual de alimentos en los 12 meses más recientes e informaron sus cronotipos (tendencia a dormir a una determinada hora del día) y la duración típica del sueño en un período de 24 horas.
De estas respuestas, surgieron tres categorías de duración del sueño: corto (menos de 7 horas/día; 21%), normal (7-9 horas/día; 76,1%) y largo (9+ horas/día; 2,9%). Los que dormían poco tenían una duración media de sueño de 6 horas; para los que dormían normalmente, la duración media fue de 7,7 horas, y para los que dormían mucho, la duración media fue de 10,1 horas. La mayoría de los participantes (61,7%) se categorizaron como cronotipos intermedios, mientras que el 22,4% especificó que eran de tipo matutino y el 15,9% se identificó como de tipo vespertino.
Los investigadores incluyeron los cronotipos como covariable del estudio, y señalaron que muchos estudios no los han incluido como posibles factores de confusión. Sin embargo, algunas investigaciones muestran que pueden afectar los comportamientos dietéticos. Los investigadores afirman: “Los estudios han demostrado que los cronotipos nocturnos a menudo se asocian con conductas dietéticas poco saludables, incluida la propensión a hábitos alimentarios relacionados con la obesidad”.
Hallazgos: Tanto la cantidad como la elección específica de frutas y verduras son importantes
Entre los resultados notables, las personas con sueño normal mostraron una mayor ingesta de frutas y verduras que las personas con sueño corto y largo en todos los subgrupos de frutas y verduras. Sin embargo, la ingesta de diferentes tipos de frutas y verduras arrojó resultados variables.
La investigación explica: “En el subgrupo de verduras, se observaron diferencias significativas en el consumo de hortalizas de hojas verdes, tubérculos y hortalizas de frutas (por ejemplo, tomates, pepinos), entre personas que dormían poco y normalmente.
“Del mismo modo, entre las personas que duermen normalmente y durante mucho tiempo, se observaron nuevamente diferencias significativas en las verduras de hojas verdes y las frutas. Sin embargo, otras verduras frescas y enlatadas como el repollo, los champiñones, la cebolla, los guisantes y los frijoles no mostraron diferencias significativas.
“En los subgrupos de frutas, se observó una diferencia media significativa en el consumo de bayas y otras frutas frescas y enlatadas entre personas con sueño normal y de corta duración. Por el contrario, entre personas con sueño normal y con sueño prolongado, la única diferencia significativa se observó en el consumo de manzanas”.
Una relación entre la ingesta de frutas y verduras y las categorías de duración del sueño, pero no los cronotipos
Los investigadores también observaron que las categorías de duración del sueño podrían indicar, en menor medida, los niveles esperados de ingesta de frutas y verduras. Esto concuerda con los resultados de un estudio de 2023 en la International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity que encontró una disminución en la ingesta de frutas y verduras entre los adolescentes el día después de una noche de sueño corto.
Este nuevo estudio también encontró que los cronotipos desempeñan un papel mínimo en la conexión entre la ingesta de frutas y verduras y la duración del sueño. El estudio de 2023 no encontró ningún vínculo entre la ingesta de frutas y verduras y los cronotipos.
Los investigadores observan que, en general, una menor ingesta de ciertas frutas y verduras está relacionada con una duración del sueño corta y larga. Recomiendan un trabajo más específico en esta área para mejorar la comprensión.
“Las intervenciones específicas que se centran en subgrupos [de frutas y verduras] con asociaciones pronunciadas, como las verduras de hoja verde y las hortalizas de frutas, pueden conducir a cambios de comportamiento impactantes. Se necesitan investigaciones adicionales, en particular estudios longitudinales, para comprender mejor estas asociaciones y sus efectos en la salud pública, especialmente en regiones con estructuras de población y patrones dietéticos similares a los de Finlandia”, concluyen.
Fuente: Medical Xpress.
