Un equipo de investigadores médicos y especialistas en enfermedades infecciosas afiliados a múltiples instituciones en China, en colaboración con un par de colegas, uno de Singapur y el otro de Canadá, ha encontrado evidencia que refuerza las teorías que sugieren que a medida que el planeta se calienta, los hongos podrían volverse más peligrosos para la salud humana. En su artículo publicado en la revista Nature Microbiology, el grupo describe su estudio de un tipo de hongo que ha evolucionado para infectar a los humanos.
Durante la mayor parte de la historia moderna, las infecciones por hongos en humanos no se consideraban una gran amenaza. Además de las infecciones por hongos en las mujeres, la tiña y las infecciones de las uñas, las infecciones por hongos han sido pocas y espaciadas. Eso ha ido cambiando ligeramente en los últimos años a medida que los médicos han informado de aumentos en tipos raros de infecciones por hongos.
Investigaciones anteriores han sugerido que la razón por la que los hongos no han sido una amenaza mayor hasta ahora es que prefieren temperaturas más frías que las que se encuentran dentro y sobre los cuerpos de los mamíferos. Pero eso puede estar cambiando, como descubrieron los investigadores involucrados en este nuevo estudio.
Los expertos en enfermedades infecciosas han estado prediciendo un aumento en diferentes tipos de infecciones por hongos en humanos a medida que el planeta se calienta. Sugieren que a medida que los ambientes en los que viven los hongos se vuelven más cálidos, se adaptarán y eventualmente llegarán a un punto en el que encontrarán que el cuerpo humano es un lugar razonable para vivir.
El equipo que trabajó en China buscó infecciones fúngicas en 96 hospitales de ese país durante los años 2009 a 2019. Encontraron miles de cepas de hongos, una de las cuales no había sido documentada antes infectando a humanos, y la encontraron en dos casos no relacionados. También descubrieron que era resistente a dos de los tipos de terapias más comunes utilizadas para tratar las infecciones por hongos.
Intrigados por sus hallazgos, inyectaron sangre infectada con el mismo tipo de hongo recolectado del ambiente natural en ratones de laboratorio con sistemas inmunológicos débiles y encontraron dos cosas; la primera fue que prosperó, la segunda fue que mutó hacia una forma más agresiva de sí mismo. Luego expusieron el hongo patógeno a temperaturas de hasta 37°C (temperatura del cuerpo humano) en una placa de laboratorio y descubrieron que al hacerlo, desarrollaba resistencia a múltiples agentes antifúngicos.
Fuente: Phys.org.
