Incluso hace 4.000 años, los habitantes del Mediterráneo sabían lo que era bueno para ellos. Un nuevo estudio encontró que los antiguos sirios comían de manera similar a lo que ahora llamamos dieta mediterránea, que hoy se promociona por sus numerosos beneficios para la salud.
“La vieja frase ‘eres lo que comes’ es realmente cierta aquí”, dijo el químico arqueólogo Benjamin Fuller de la Universidad de Lovaina a Elana Spivack en Inverse. “La técnica del análisis de la proporción de isótopos estables permite determinar directamente el tipo de grupos de alimentos que realmente se consumieron”.
Los investigadores utilizaron esta técnica en grandes conjuntos de datos de mediciones de isótopos arqueológicos para examinar la historia del asentamiento de Tell Tweini en Siria. Durante las Edades del Bronce y del Hierro, este sitio fue un puerto importante para el Reino Ugarítico. El conjunto de datos incluía mediciones de isótopos de 410 semillas de plantas, así como de 16 huesos humanos y 210 de otros animales, que abarcan desde el 2600 al 333 a.C.
Los niveles relativamente bajos de isótopos de nitrógeno 15 medidos en los restos de la gente insinuaban su consumo ocasional de carne, lo que sugiere que los residentes de Tell Tweini dependían de sus animales domesticados principalmente para el trabajo, la leche y la lana. En particular, entre el 2000 y 1600 a. C., parece que su dieta consistía principalmente en cereales integrales, frutas y verduras, incluida una gran cantidad de aceitunas y uvas.
“La dieta humana era relativamente baja en proteína animal y parece comparable a lo que hoy se considera una dieta mediterránea típica que consiste en pan (trigo/cebada), aceitunas, uvas, legumbres, productos lácteos y pequeñas cantidades de carne”, escriben Fuller y sus colegas en su periódico.
Si bien su dependencia del consumo de plantas puede haber surgido por necesidad, liberando a sus animales para otros usos, la proporción entre carnes y frutas, cereales y verduras sigue siendo la opción más saludable hoy en día, tanto para nuestro propio bienestar como para el del medio ambiente. Los altos niveles de isótopos de carbono 13 en las semillas preservadas sugieren que los cultivos de Tell Tweini fueron bien cuidados y regados a lo largo de la historia del sitio. El uso de estiércol animal también explicaría los altos niveles de isótopos de nitrógeno 15 que se encuentran en las plantas.
En lo que la dieta de la población de Tell Tweini se diferencia de la de la gente del Mediterráneo hoy en día es en que, a pesar de estar a menos de dos kilómetros (poco más de una milla) de la costa, y a pesar de que se ha recuperado una gran variedad de peces en Tell Tweini, los humanos allí durante la Edad del Bronce Medio no parecía consumir mucha comida del mar. Tampoco comieron mucho de otras vías fluviales. Los miembros de la sociedad antigua debieron haber podido producir suficientes alimentos a partir de sus cultivos, lo que indicaba que su tierra era fértil. Esto se correlaciona con la conocida producción de aceite de oliva de la región.
“Las excavaciones en el sitio indican que la producción de aceite de oliva se convirtió en una de las principales actividades económicas de Tell Tweini y se podían encontrar instalaciones relacionadas con esta actividad en todas las casas durante la Edad del Hierro”, explican Fuller y su equipo.
Poco después del año 1200 a. C., Ugarit colapsó. La caída del reino se atribuyó a las malas cosechas, el malestar social y la hambruna en toda la región; sin embargo, poco después surgieron nuevamente signos de la producción de aceite de Tell Tweini sin signos de estrés en los isótopos de la planta.
“Podemos concluir que los habitantes de Tell Tweini soportaron muy bien el aumento de la aridez durante este período y, en la mayoría de los casos, incluso mejor que en otros asentamientos contemporáneos”, afirman los investigadores.
Estos hallazgos revelan que una dieta similar a la mediterránea ha ayudado a sustentar a la humanidad durante milenios. Pero esta dieta también surgió en un ambiente fértil con un clima relativamente estable.
“Ugarit… fue testigo de un reasentamiento insignificante después de la devastación de la Edad del Bronce Final”, señalan Fuller y sus colegas.
“La investigación sobre si las condiciones ambientales menos favorables o la ausencia de estrategias de adaptación entre sus habitantes desempeñaron un papel fundamental, en relación con Tell Tweini, merece una mayor investigación”.
Esta investigación fue publicada en PLOS ONE.
Fuente: Science Alert.
