Se han descrito dos nuevas especies de hongos psicoactivos del género Psilocybe en el sur de África, lo que eleva la lista a seis especies conocidas autóctonas de África. Las especies de Psilocybe se encuentran entre las especies de hongos psicoactivos más conocidas y estudiadas del mundo, con alrededor de 140 especies descritas. En un artículo publicado en la revista Mycologia esta semana, investigadores de la Universidad Stellenbosch (SU) y micólogos ciudadanos describen las dos nuevas especies como Psilocybe ingeli y Psilocybe maluti.
Psilocybe ingeli fue encontrada por primera vez en 2023 creciendo en pastizales en KwaZulu-Natal por Talan Moult, un micólogo ciudadano autodidacta. Psilocybe maluti fue encontrada por primera vez en una pequeña propiedad de Free State en 2021 por Daniella Mulder, quien envió fotografías de los hongos para su identificación a Andrew Killian, uno de los principales micólogos ciudadanos de Sudáfrica, con sede en Somerset West.
En ambos casos, los especímenes de aspecto inusual fueron enviados a Breyten van der Merwe para la secuenciación y análisis de ADN en el laboratorio de la Prof. Karin Jacobs en el Departamento de Microbiología de la SU. Van der Merwe, ahora estudiante de posgrado en ingeniería química en la SU, es un micólogo capacitado y el primer autor del artículo.
El artículo también contiene información sobre el uso tradicional de P. maluti por los curanderos tradicionales basotho del reino montañoso de Lesotho. Según los investigadores, este parece ser el único informe de primera mano registrado sobre el uso tradicional de hongos alucinógenos en África.
Cullen Taylor Clark, micólogo ciudadano y coautor, trabajó con Mamosebetsi Sethathi, un curandero tradicional mosotho, para documentar el uso de P. maluti (conocido localmente como koae-ea-lekhoaba) en las prácticas curativas tradicionales. Esto forma parte de un esfuerzo mayor, liderado por Clark, para documentar el uso de hongos por parte de grupos indígenas en el sur de África.
Van der Merwe dice que es muy probable que haya más especies del sur de África en este género, y que es necesario involucrar a más científicos ciudadanos: “Estas dos especies me fueron enviadas por científicos ciudadanos. Sería imposible que un solo investigador cubriera una fracción de un área a la que estos entusiastas de los hongos tienen acceso. Sólo así podremos profundizar los estudios en micología africana”.
El profesor Jacobs se hace eco de este sentimiento y comenta: “Sólo hay un puñado de micólogos en África que documentan la biodiversidad local. Teniendo en cuenta la vasta diversidad micológica del continente, es una tarea desalentadora. Por lo tanto, colaborar con micólogos ciudadanos es enormemente beneficioso. Además de más material, la colaboración también abre vías para la conversación y la exploración, lo que puede llevar a documentar la micofilia (el amor por los hongos) en el continente africano”.
Fuente: Phys.org.
