Según un estudio retrospectivo, la semaglutida, el ingrediente activo de medicamentos de marca como Ozempic y Wegovy, podría aumentar el riesgo de una enfermedad ocular relativamente rara que es una de las principales causas de pérdida de visión. La investigación fue dirigida por científicos de la Universidad de Harvard y fue impulsada por informes anecdóticos de médicos de Boston, quienes tuvieron tres pacientes en su práctica que tomaban semaglutida y sufrieron pérdida de visión en solo una semana. El análisis de seguimiento se basa en los datos de salud de 16.827 pacientes, 710 de los cuales fueron diagnosticados con diabetes tipo 2 y 979 tenían sobrepeso u obesidad.
Los autores del estudio sostienen que sus hallazgos deben considerarse “significativos pero provisionales”.
Cuando los participantes fueron emparejados según su edad y sexo, los investigadores encontraron que aquellos tratados con semaglutida en los últimos seis años tenían un “riesgo sustancialmente mayor” de desarrollar un trastorno llamado neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION). NAION describe una afección que afecta aproximadamente a 10 de cada 10.000 personas y, en términos simples, se caracteriza por una disminución del flujo sanguíneo hacia la parte frontal del nervio óptico, que transmite información visual desde la retina al cerebro. Con el tiempo, esto puede provocar hinchazón y, en ocasiones, causar daños como la pérdida repentina y permanente de la visión.
En el análisis actual, el 11% de los pacientes tratados con semaglutida para la diabetes en los últimos seis años desarrollaron NAION, en comparación con sólo el 3% de sus homólogos tratados con otros medicamentos para la diabetes. Es más, el 7% de los pacientes que usaron semaglutida para bajar de peso desarrollaron NAION, en comparación con el 1% de sus pares similares que usaron otros medicamentos para bajar de peso.
“El uso de estos medicamentos se ha disparado en los países industrializados y han proporcionado beneficios muy significativos de muchas maneras, pero las conversaciones futuras entre un paciente y su médico deberían incluir la NAION como un riesgo potencial”, dice el neurooftalmólogo Joseph Rizzo de Massachusetts Eye and Hospital del Oído de la Universidad de Harvard.
“Es importante apreciar, sin embargo, que el mayor riesgo se relaciona con un trastorno que es relativamente poco común”.
Según la Sociedad Norteamericana de Neurooftalmología, la pérdida de visión causada por NAION suele ser indolora e incompleta. Tiende a comenzar con una mancha gris u oscura inmóvil en la mitad superior o inferior de la visión de un ojo. En situaciones extremas, las pérdidas de visión pueden ocurrir a las pocas horas de su aparición y, si bien este efecto puede empeorar en las semanas siguientes, una vez que la inflamación del nervio óptico disminuye después de uno o dos meses, puede haber cierta mejora visual. Los ataques repetidos son raros.
Se sabe que quienes tienen sobrepeso o diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de NAION en general, pero el análisis actual encontró una diferencia clave en este factor de riesgo cuando los pacientes fueron tratados con semaglutida. Como cualquier medicamento, la semaglutida conlleva riesgos y beneficios, pero este novedoso fármaco, que fue aprobado por primera vez por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) para tratar la diabetes en 2017, todavía es muy nuevo para la ciencia.
Ahora que la semaglutida también está aprobada para bajar de peso en dosis más altas, las recetas se han disparado a millones y los investigadores están aprendiendo sobre los posibles efectos secundarios en tiempo real. Las anécdotas de pacientes en línea o en la clínica son a menudo la fuerza impulsora para futuras investigaciones.
Investigadores de Harvard T.H. Chan School of Public Health, Brigham and Women’s Hospital y Massachusetts Eye and Ear Hospital coinciden en que “parece probable un uso aún más amplio de estos medicamentos, dados sus beneficios médicos y su amplia popularidad”.
“Si es cierto”, añaden, “nuestros datos anticipan un número cada vez mayor de casos de NAION relacionados con esta clase de fármacos”.
Se necesitan más investigaciones para confirmar por qué la semaglutida podría aumentar el riesgo de desarrollar NAION. Se sabe que el nervio óptico alberga receptores a los que se puede unir la semaglutida, pero la investigación actual no abordó adecuadamente todos los factores de confusión que podrían estar influyendo en la asociación.
“Se necesitan futuros estudios para examinar estas cuestiones en una población mucho mayor y más diversa”, afirma Rizzo.
“Esta es información que no teníamos antes y debería incluirse en las conversaciones entre los pacientes y sus médicos, especialmente si los pacientes tienen otros problemas conocidos del nervio óptico como el glaucoma o si existe una pérdida visual significativa preexistente por otras causas”.
El estudio fue publicado en JAMA.
Fuente: Science Alert.
