Por: Rachel K Ownsworth, Annelie Harvey y Helen Keyes
Ser un aficionado a los deportes, ya sea que estés viendo el fútbol de primera categoría, los Juegos Olímpicos o tu equipo local favorito, puede ser una montaña rusa. Alzas increíbles si ganas, bajas deprimentes si pierdes y muchos sentimientos estresantes en el medio.
Afortunadamente, el impacto general debería ser positivo porque las investigaciones han demostrado que las personas que ven deportes experimentan un mayor bienestar que las que no lo hacen, y que esto probablemente esté relacionado con los aspectos sociales de ver deportes. Por bienestar nos referimos al estado psicológico de una persona: qué tan bien se siente. Las personas con mayor bienestar tienden a tener mejor salud física y viven más tiempo que las personas con menor bienestar. La investigación realizada por nuestro grupo de la Universidad Anglia Ruskin, dirigida por Helen, utilizó datos de 7.209 adultos, de entre 16 y 85 años, que vivían en Inglaterra y que participaron en la encuesta Taking Part encargada por el gobierno del Reino Unido.
Descubrimos que las personas en el Reino Unido que asistieron a un evento deportivo en vivo durante el último año están más satisfechas con sus vidas, sienten que sus vidas valen más la pena y se sienten menos solas que las personas que no lo han hecho. Estos hallazgos concuerdan con otros estudios, que encontraron que las personas que ven deportes en persona al menos una vez al año tienen menos síntomas depresivos que aquellos que no lo hacen.
¿No puedes acceder a eventos en vivo? Ver deportes en televisión y en Internet también puede ser bueno para tu bienestar.
Las investigaciones han demostrado que las personas que ven deportes en la televisión o en Internet también estaban menos deprimidas que las que no lo hacían, y los síntomas depresivos eran incluso menos probables entre quienes veían deportes con una frecuencia cada vez mayor. Quienes ven deportes tienen más probabilidades de reportar mayores sentimientos de satisfacción vital que las personas que no lo hacen, independientemente de si ven deportes en persona, por televisión o en línea.
Todos estos hallazgos son correlacionales, lo que significa que no podemos estar seguros de qué factor influye en el otro o si ambos podrían estar influenciados por otro factor (como la riqueza o el número de amigos). Sin embargo, la teoría de la identidad social y la investigación de imágenes cerebrales nos dicen que ver deportes podría proporcionar el principal impulso de bienestar en lugar de otros factores.
Es probable que el efecto positivo de ver deportes tenga que ver con la identidad social. Buscamos conexión a través de la formulación de endogrupos: comunidades de personas con quienes compartimos algo en común. Estas comunidades forman parte de nuestras identidades y a través de ellas encontramos apoyo social y emocional.
Un ejemplo de formación en grupo es la comunidad que compartimos con personas que apoyan a los mismos equipos deportivos que nosotros. Las investigaciones han demostrado que las personas que se identificaban fuertemente con un equipo deportivo tenían más probabilidades de sentirse apoyadas emocionalmente por otros fanáticos, lo que aumentaba la satisfacción con la vida.
A través de nuestra identidad social compartida, también compartimos los beneficios sociales y emocionales de los éxitos entre nuestro grupo. Los investigadores de la KU Leuven en Bélgica lo han denominado “disfrutar de la gloria reflejada”.
Sin embargo, cuando nuestro equipo pierde, es más probable que nos distanciamos de él para protegernos de consecuencias sociales y psicológicas negativas: “cortar el fracaso reflejado”.
El papel de los procesos sociales que vinculan el espectador deportivo y el bienestar queda demostrado por un estudio japonés que utilizó imágenes cerebrales. Descubrieron que las áreas del cerebro asociadas con las recompensas psicológicas (sentirse bien) eran más activas cuando los participantes miraban un deporte popular, como el béisbol, que un deporte menos popular, como el golf. Por lo tanto, los beneficios sociales de ver deportes no se limitan necesariamente a asistir a eventos en vivo con amigos y familiares.
Podemos disfrutar del sentido de comunidad que brindan nuestros atletas favoritos, ya sea que veamos deportes en persona o desde la comodidad de nuestros hogares, y por extensión también podemos disfrutar de los beneficios psicológicos. Ya sea que apoyes a tu equipo desde casa o en el juego, puedes disfrutar de los altibajos de ser un fanático de los deportes sabiendo que es bueno para ti, siempre y cuando compartas esa experiencia con otros.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
