En la década de 1950, los arqueólogos hicieron un gran descubrimiento cerca de la ciudad de Nóvgorod, Rusia: cientos de manuscritos escritos en corteza de abedul. La mayoría eran cartas o notas, pero entre ellos había una serie de bocetos inusuales. Los bocetos, notablemente bien conservados debido a las condiciones anaeróbicas del suelo, tienen un encanto distintivo y una fantasía infantil.
Los dibujos pertenecen a Onfim; lo sabemos porque uno de los dibujos muestra el nombre escrito junto a un hombre a caballo, apuñalando a alguien en el suelo con una lanza. Los investigadores creen que Onfim debía tener seis o siete años por la forma en que escribía y dibujaba.
El niño vivía en Nóvgorod, ahora conocida como Veliky Nóvgorod, que en ese momento era la capital de la República de Nóvgorod. Nóvgorod en el siglo XIII era un próspero centro de comercio, cultura y aprendizaje. Formaba parte de la Liga Hanseática, una confederación comercial y defensiva de gremios de comerciantes y ciudades de mercado. También tenía un nivel de alfabetización inusualmente alto. El sistema educativo se aplicaba a ambos sexos y a diferentes clases, lo que era notable para la época. Así, Onfim participaba en este sistema educativo y practicaba su alfabeto, repetía sílabas y escribía textos que le resultaban familiares (a menudo, estos textos eran salmos religiosos, que se estudiaban comúnmente en esa época).
En total, los arqueólogos encontraron diecisiete objetos de corteza de abedul vinculados a Onfim. Cinco de ellos son solo texto, pero doce tienen ilustraciones. Y aquí es donde se pone realmente divertido.
Las ilustraciones de Onfim incluyen imágenes de caballeros, caballos, flechas y enemigos. En particular, una imagen de “él mismo, disfrazado de un animal fantástico” presenta una criatura imaginaria con un cuello largo, cola rizada y orejas puntiagudas. Hay un cuadro de texto que dice “Soy una bestia salvaje” (el texto en el cuadro dice “Saludos de Onfim a Danilo”, probablemente un amigo o compañero de clase de Onfim). Curiosamente, los dedos de los personajes que dibuja varían, lo que sugiere que el niño aún no había aprendido a contar.
Los garabatos de Onfim ofrecen una ventana a la vida cotidiana de los habitantes de Nóvgorod. La representación de caballos y caballeros sugiere la importancia de la preparación militar y la valorización de los guerreros, con una buena dosis de imaginación juvenil. Mientras tanto, la presencia de materiales educativos entre sus dibujos indica que se valoraba la alfabetización y el aprendizaje. La simplicidad de las herramientas de Onfim (corteza de abedul y un punzón) resalta el ingenio y la practicidad de la educación medieval.
Sin embargo, la importancia de los dibujos de Onfim se extiende más allá de su encanto inmediato. Son invaluables para los historiadores y arqueólogos porque ofrecen una visión personal y poco común de la vida de un niño medieval. A diferencia de otros registros históricos, que a menudo se centran en adultos y eventos significativos, estos garabatos brindan una perspectiva de abajo hacia arriba de la historia. Destacan la universalidad de la infancia y la naturaleza atemporal de la imaginación y el aprendizaje.
La preservación de los dibujos de Onfim fue fortuita. Las condiciones anaeróbicas del suelo de Nóvgorod impidieron la descomposición de la corteza de abedul. Hoy en día, estos dibujos se conservan y estudian cuidadosamente. Su interpretación requiere un enfoque multidisciplinario, que combina la arqueología, la historia, la lingüística y la historia del arte. Los investigadores no solo analizan el contenido de los dibujos, sino también el contexto en el que fueron creados, lo que ofrece una visión más profunda de la sociedad medieval de Nóvgorod.
En definitiva, los dibujos de Onfim del siglo XIII en Nóvgorod son más que simples garabatos. Son una ventana al mundo de un niño pequeño. Nos recuerdan la universalidad de la infancia y la atemporalidad de la creatividad humana. Los bocetos de Onfim en corteza de abedul, conservados a lo largo de los siglos, son uno de los artefactos más especiales del mundo medieval.
Fuente: ZME Science.
