Las mujeres con endometriosis pueden tener un riesgo sustancialmente mayor de cáncer de ovario, según sugiere una nueva investigación. En el estudio, las mujeres con endometriosis tenían más de cuatro veces más probabilidades de contraer cáncer de ovario que las que no tenían la enfermedad. Para las mujeres con endometriosis grave, el riesgo de cáncer aumentó casi diez veces.
Sin embargo, los expertos advirtieron que esto todavía representa un aumento relativamente pequeño en el riesgo, en general, y que las pacientes con endometriosis no deberían preocuparse demasiado. El estudio, publicado el 17 de julio en la revista JAMA, incluyó a casi 78.900 mujeres estadounidenses con endometriosis. La enfermedad, que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva, se produce cuando un tejido similar al revestimiento del útero comienza a crecer fuera del órgano, lo que desencadena inflamación y cicatrización.
Existen distintos tipos de endometriosis, que varían según si el tejido rebelde crece en la membrana que recubre los órganos de la pelvis, en los ovarios o en otros órganos de las regiones pélvica y abdominal. Estos tipos varían en su gravedad, pero en general, la endometriosis está fuertemente asociada con el dolor pélvico, la infertilidad, el síndrome del intestino irritable y los cánceres de mama, endometrio y ovario.
Anteriormente, un estudio de Finlandia informó que las mujeres con endometriosis tenían el doble de posibilidades de contraer cáncer de ovario y 10 veces más riesgo si tenían la forma de la enfermedad que afecta a los ovarios, en comparación con aquellas que no tenían la afección. Sin embargo, ese estudio carecía de muestras suficientes para realizar un análisis detallado de los riesgos asociados a cada tipo de endometriosis. El nuevo estudio de JAMA llena ese vacío.
“Me apasiona brindarles a las mujeres información cuantitativa que pueda ayudarlas a tomar decisiones compartidas con sus proveedores de atención primaria o proveedores de atención ginecológica”, dijo a Live Science la coautora del estudio Karen Schliep, epidemióloga reproductiva y perinatal de la Universidad de Utah.
En este momento, el estudio no indica ningún cambio en quiénes deberían recibir cirugías diagnósticas o preventivas para el cáncer de ovario, enfatizó Schliep. Sin embargo, “mi esperanza es que, trabajando con otros investigadores y, en particular, con expertos en cáncer, podamos analizar el desarrollo de modelos de predicción que puedan ser utilizados por los médicos y sus pacientes para ayudar a tomar algunas de estas decisiones difíciles”, dijo.
Para el estudio, Schliep y sus colegas extrajeron información sobre mujeres de entre 18 y 55 años de la Base de Datos de Población de Utah. La cohorte final incluyó a 78.893 mujeres con antecedentes de endometriosis y aproximadamente 379.000 mujeres sin endometriosis conocida. Dentro de esos grupos, se incluyeron casi 600 mujeres con cáncer de ovario.
Los autores dividieron la endometriosis en cinco categorías, según los órganos afectados, y dividieron los cánceres de ovario en dos tipos, según si crecían localmente o de forma más agresiva. Este amplio conjunto de datos reveló que las mujeres con cualquier tipo de endometriosis tenían un riesgo de por vida 4,2 veces mayor de desarrollar cáncer de ovario, en comparación con las mujeres sin la afección. En este grupo general, el aumento del riesgo fue mayor para los cánceres locales que para los cánceres agresivos.
En el caso de aquellas cuya afección afectaba solo a los órganos pélvicos, el riesgo de cáncer fue 19 veces mayor que el valor inicial. En el caso de aquellas en las que se confirmó que tenían endometriosis tanto en los órganos pélvicos como en los ovarios simultáneamente, el riesgo fue 13 veces mayor. Nuevamente, el riesgo de cánceres locales fue mayor que el de cánceres agresivos, aunque ambos riesgos fueron elevados.
“Resulta interesante determinar -y no tenemos forma de hacerlo ahora- quiénes son esas pocas personas que tienen endometriosis y tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario”, dijo el Dr. Paul Yong, ginecólogo e investigador del Centro de Dolor Pélvico y Endometriosis de la Mujer de Columbia Británica, que no participó en el estudio. “Y luego, ¿cómo se las identifica con anticipación? ¿Cómo se las previene?”
El tamaño del estudio es un punto fuerte, pero tiene limitaciones. Es posible que algunos casos de endometriosis y cáncer de ovario se clasifiquen erróneamente como subtipos incorrectos, y también faltaban datos sobre el uso de anticonceptivos hormonales, algunos de los cuales se sabe que reducen el riesgo de cáncer de ovario.
“Por el momento, al menos según los datos que se han presentado, el mensaje no debería ser que existe un riesgo enormemente mayor de cáncer de ovario entre las mujeres con endometriosis, porque simplemente no tenemos evidencia de que ese sea el caso”, dijo Krina Zondervan, epidemióloga genómica y reproductiva de la Universidad de Oxford que no participó en el estudio.
Zondervan enfatizó que las mujeres con endometriosis no deberían preocuparse excesivamente y apresurarse a extirparse los ovarios. Esto provoca una menopausia prematura que puede aumentar el riesgo de otras afecciones, como enfermedades cardiovasculares y osteoporosis, señaló.
Los datos sugieren que muy pocas mujeres con endometriosis padecen cáncer de ovario: el riesgo de cáncer de ovario a lo largo de la vida para las mujeres sin endometriosis es del 1,3%, y antes de este estudio, el riesgo informado para las mujeres con endometriosis era del 1,8%. El nuevo análisis eleva este riesgo en tan solo un 0,1%, o aproximadamente 10 casos adicionales por cada 10.000 personas con cualquier tipo de endometriosis. Eso sigue situando el riesgo general mucho más bajo que el riesgo de la población general de desarrollar cáncer de mama (13%), pulmón (6%) o intestino (4%).
No obstante, “si una paciente viene con inquietudes sobre el riesgo de cáncer de ovario, creo que se debe validar”, dijo Yong. “El médico debe hablar de ello con la paciente y no ignorarlo”.
Fuente: Live Science.
