El pantano arcoíris: el bosque inundado de Virginia que ofrece un espectáculo mágico en invierno

Biología

El “pantano arcoíris” de Virginia es un bosque inundado cuyas aguas adquieren un brillo mágico y multicolor en los meses de invierno. En determinadas condiciones de iluminación, el pantano se convierte en un arcoíris gigante y luminoso, interrumpido por las sombras de los cipreses calvos (Taxodium distichum) y las rodillas de los cipreses, jorobas en forma de cono que crecen verticalmente por encima de las raíces de los árboles.

El pantano arcoíris es uno de los muchos que hay a lo largo del sendero Bald Cypress Trail en el parque estatal First Landing, que se encuentra donde los colonos ingleses desembarcaron por primera vez en 1607, según el sitio web del parque. La mayoría de los días del año, el pantano parece cualquier otro humedal boscoso, más bien turbio y opaco. Pero ocasionalmente, a fines del otoño y en invierno, el estanque estancado ofrece un espectáculo de luces deslumbrante.

El efecto arcoíris es el resultado de la descomposición de las hojas en el pantano durante el otoño y el invierno, según una publicación de Facebook de marzo de 2024. “Los árboles dejan caer sus hojas en forma de aguja en el otoño que se descomponen en el pantano y la materia resultante, cuando la luz del sol la golpea en el ángulo justo, emite esta apariencia prismática”, escribieron los representantes del parque en la publicación.

Las hojas de ciprés calvo contienen aceites naturales que rezuman en el pantano a medida que las hojas se descomponen. Luego, los aceites se separan del agua y forman una película en la superficie que refleja la luz de manera muy similar a como lo haría un charco de gasolina. Los procesos biológicos en el suelo, resultantes de las bacterias que descomponen el hierro, también pueden contribuir al efecto arcoíris, dijo Jeff Ripple, ex líder de caminatas por los pantanos de Florida, a la BBC en 2018.

Los troncos y las rodillas de los cipreses calvos rompen con los reflejos multicolores del pantano arcoíris de Virginia. Crédito de la imagen: Nature’s Charm vía Shutterstock.

Cuanto más tiempo pase sin perturbaciones en el pantano, más fuerte será el efecto. “El movimiento de las corrientes, las corrientes o el viento destruirían la frágil película de arcoíris”, dijo Ripple, añadiendo que el efecto suele ser visible en charcas de agua más pequeñas.

Los pantanos de arcoíris se encuentran en todos los estados del sur de Estados Unidos, superponiéndose con la zona de distribución de los cipreses calvos. Tallahassee, Florida, por ejemplo, alberga un bosque inundado que se ilumina como una bola de discoteca a mediados de febrero. “He visto esto ocurrir unas 10 veces en los 40 años que he vivido aquí”, dijo a la BBC Michael Hussey, un ingeniero jubilado que es dueño del terreno en el que se encuentra el pantano. “Es hermoso verlo”.

Fuente: Live Science.

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